Maciço Vinson

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Maciço Vinson
O Maciço Vinson visto do espaço
Altitude: (em metros)	4.892 m (16.050 pés)
Proeminência: (em metros)	4.892 m
Coordenadas:	78° 31′ S 85° 37′ W
Localização:	Antárctida
Cordilheira:	Sentinel
Primeira ascensão:	1966 por Nicholas Clinch e equipa
Rota mais fácil:	escalada sobre gelo e rocha

O Monte Vinson, a que é atribuída a altitude de 4.892 m (2004) é o ponto culminante do continente Antárctico e a oitava montanha do mundo em proeminência topográfica. Situa-se no maciço homónimo que faz parte de um dos ramos (o Sentinel Range), da cordilheira Ellsworth, no extremo sul da Península Antárctida.

O maciço de Vinson recebeu o nome do congressista americano Carl G. Vinson devido ao facto deste ter persuadido o governo dos Estados Unidos a promover uma expedição ao continente Antárctico.

Apesar das Montanhas Ellsworth contarem ainda com vários picos virgens, o Vinson constitui sem dúvida a grande atração da cordilheira. Isso deve-se, sem dúvida, ao facto do Vinson ser um dos "Sete Cumes": uma das sete montanhas mais altas de cada continente, a par do Everest (Ásia), Aconcágua (América do Sul), Denali (América do Norte), Monte Elbrus (Europa), Kilimanjaro (África) e Pirâmide Carstensz (Oceania).

A ascensão do Vinson não é considerada tecnicamente difícil mas as condições climatéricas extremas fazem com que a sua ascensão constitua um sério empreendimento. Não é raro a temperatura descer abaixo de 40º C negativos mas esta pode atingir valores bem mais baixos, nomeadamente quando a região é varrida por fortes ventos.

[editar] Escalada

A primeira ascensão do Vinson foi realizada, em 1966, pela expedição americana liderada por Nicholas B. Clinch e patrocinada pela National Geographic Society, National Science Foundation e American Alpine Club. O ponto de partida para a ascensão do Vinson situa-se em Patriot Hills. A ascensão da via normal segue o vale do glaciar de Branscomb desde o campo base situado a 2134 metros até ao campo I a 2774 metros de altitude. O cume piramidal é claramente visível desde o campo I, tal como algumas montanhas vizinhas como a Tyree (4.852 m), a Shinn (4.681 m) e a Gardner (4.587 m). A ascensão pode demorar de dois dias a duas semanas consoante a preparação da equipa e as condições meteorológicas. Os melhor época para a realização de ascensões vai de Dezembro a Fevereiro.