Monsenhor Paulo é um município brasileiro localizado na região centro-sul do estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2004 era de 10.985 habitantes. Não obstante o reduzido índice demográfico, essa comunidade tem mentalidade extremamente progressista, tendo na educação de seus filhos a sua riqueza maior.

[editar] História

O município de Monsenhor Paulo teve, primitivamente, o nome de Vargem Grande e depois Ponte Alta. Com o nome de Vargem Grande, o local era sede da fazenda do Major Matias Antônio Moinhos de Vilhena, falecido a 7 de junho de 1886, que era filho de Matias Gonçalves Moinhos de Vilhena e de Iria Claudiana Umbelina da Silveira, irmã de Bárbara Heliodora, heroína da conspiração mineira.

O major Matias e sua mulher Escolástica Joaquina de Oliveira se instalaram na fazenda Vargem Grande, aberta na segunda metade do século XIX, onde fizeram erigir uma capela dedicada a Nossa Senhora da Conceição. Foram eles os grandes benfeitores do lugar. Também havia, nas mesmas paragens a fazenda do Galante, que foi dividida, em1873, entre José Francisco Alves da Silva, domingos José dos Santos, Sabino Fernandes de Faria e José Vicente dos Reis, que também foram pioneiros do lugar e constituíram os troncos das tradicionais famílias da aristocracia rural local. Vargem Grande foi se firmando como pouso de tropeiros e um pequeno empório comercial de vendedores ambulantes e ex-escravos que ali fixaram residência.

O nome Ponte Alta referia-se a uma ponte sobre o Ribeirão São Domingos, que era muito alta, datando esta denominação do ano de 1875 e aparece no documento de doação de terreno à Capela, feita por Joaquim Vicente da Silva e José Vicente dos Reis Ferreira. No ano de 1900 edificada a primeira capela de taipa e cobertura de sapé. No ano seguinte, Ponte Alta ganha categoria de distrito de Campanha com o nome de Nossa Senhora da Conceição da Ponte Alta. Em 1916 foi feito um abaixo-assinado dirigido a Dom João de Almeida Ferrão, primeiro bispo da Campanha, solicitando a criação da paróquia. Em 1927 foi demolida a capela de taipa coberta de sapé, e teve início a construção da igreja de Nossa Senhora da Conceição, pelo então Cônego Hugo Bressane de Araújo. A igreja continuou como filial de Campanha.

Ponte Alta foi elevada a categoria de vila pelo decreto lei 311 de 2 de março de 1938. Em 27 de setembro de 1941, Dom Frei Inocêncio Engelke OFM, criou a paróquia, nomeando seu primeiro pároco o Padre José Divino da Silva. Em 1943 Nossa Senhora da Conceição da Ponte Alta muda a denominação para Monsenhor Paulo, por sugestão do padre José Divino da Silva, em homenagem ao insigne campanhense Monsenhor Paulo Emílio Moinhos de Vilhena, que ali residiu por vários anos e sempre propugnou para o crescimento da localidade. Em 1948, com os esforços de seus habitantes, tendo a frente padre Fernando Sales da Silveira e o Dr. Waldir Lisboa, foi criado o município e desmembrado da Campanha. Assim em 1 de janeiro de 1949 Luís Antônio da Cunha, na qualidade de primeiro Juiz de Paz, declarou instalado o município de Monsenhor Paulo, sendo seu primeiro prefeito Joaquim Santiago Pereira.

[editar] Imigração Italiana

No final do século XIX houve grande imigração de italianos para o local, os quais introduziram novas técnicas de cultivo agrícola na região e incentivaram o comércio. Um dos primeiros a chegar ao povoado foi Ângelo Giuseppe Bellato com sua família.O italiano gostou muito do lugar e resolveu fixar residência. Depois vieram as famílias Baldim, Totti, Caovilla, Zanin, Pagani e outras. Em 1916 foi instalado o serviço de iluminação pública, por iniciativa do italiano Adamo Caovilla.

[editar] Economia

A economia do município é mista, onde a pequena e média indústria convivem com a agricultura e a pecuária. O município conta com um parque industrial do ramo moveleiro - madeira - , que ao lado de indústrias de caixilhos empregam grande parte da população gerando renda e trabalho para os cidadãos e recursos para o município. O município ainda também com um moderno parque indústrial no ramo siderurgico, para o feitio de portas e janelas e fechaduras. O município ainda conta com algumas empresas no ramo alimentício.

[editar] Acesso Rodoviário

O município está ligado - 16 km - à rodovia federal Fernão Dias na altura do Trevo para Campanha. É muito próxima ao Circuito das Águas ( Cambuquira, Lambari, Caxambu e São Lourenço ).

[editar] Turismo

Na área do convívio social e do lazer são famosas as datas festivas, podendo citar as festas do Rosário, Paulense Ausente e a famosa festa do Rodeio, essa última acontecendo todo mês de julho.