Francisco Frias de Mesquita
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Francisco Frias de Mesquita (c.1578 - c.1645) foi um engenheiro-militar e arquiteto português com destacada atuação no Brasil colonial. Seu nome também pode aparecer grafado Francisco de Frias da Mesquita ou Francisco de Frias de Mesquita.
Frias de Mesquita veio ao Brasil em 1603 como engenheiro-mór, projetando e construindo várias fortificações e outros edifícios até voltar a Portugal, em 1635. Participou da conquista de São Luís do Maranhão, que se encontrava em mãos dos franceses. Entre as obras de Frias de Mesquita destacam-se:
- Forte dos Reis Magos (Natal, Rio Grande do Norte): Fortaleza pentagonal, construída a partir de 1598. Frias de Mesquita reforçou a primitiva edificação, reconstruindo-a entre 1614 e 1628. É um dos símbolos da cidade de Natal.
- Forte do Mar (Salvador, Bahia): Fortaleza circular, única no Brasil, situada no meio do mar em frente à cidade. Frias de Mesquita a construiu entre 1612 e 1623. Alguns atribuem o projeto original ao engenheiro italiano Leonardo Torriani.
- Forte de São Diogo (Salvador, Bahia): Fortaleza localizada na cidade, perto da Santa Casa da Misericórdia. Seu desenho pode ser de autoria de Tibúrcio Spanochi, fortificador italiano a serviço do reino da Espanha (ao qual o reino de Portugal se encontrava unificado). Frias da Mesquita o construiu entre 1608 e 1612.
- Forte de São Mateus (Cabo Frio, Rio de Janeiro): Forte localizado cerca da Lagoa de Araruama e de Cabo Frio, cidade fundada em 1615. A construção do forte projetado por Frias de Mesquita, destinado à proteção do novo povoado, foi iniciada em 1617 e terminada em 1620.
- Igreja do Mosteiro de São Bento (Rio de Janeiro): As obras da igreja, de feição maneirista, começaram em 1633 com base num projeto de Frias de Mesquita datado de 1617.
- Plano da cidade de São Luís do Maranhão: Após a conquista da cidade, ocorrida em 1615 com a participação de Frias de Mesquita, o engenheiro projetou uma nova cidade em forma de tabuleiro de xadrez, com ruas retas. O plano original ainda é visível no centro histórico da cidade. Frias de Mesquita projetou também vários fortes para defender a cidade.
