Árvore filogenética

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Nota: Se procura outro significado para este conceito, consulte Árvore da Vida.

Fig. 1: Exemplo de Arvore Filogenética

Uma árvore filogenética ou cladograma, por vezes também designada por Árvore da Vida, é uma exibição em forma de uma árvore das relações evolutivas entre várias espécies ou outras entidades que podem ter um antepassado em comum. Em uma árvore filogenética, cada nodo com descendentes representa o mais recente antepassado comum, e os comprimentos dos ramos podem representar estimativas do tempo evolutivo. Cada nodo terminal em uma árvore filogenética é chamado uma unidade taxonômica. Nodos internos geralmente são chamados de Unidades Taxonômicas Hipotéticas. As árvores filogenéticas são confeccionadas a partir de uma matriz contendo os dados disponíveis (morfológicos, químicos ou genéticos) sobre os táxons estudados. Estes dados são comparados, e os táxons agrupados pelas semelhanças e diferenças entre si em clados. Atualmente, há alguns softwares disponíveis para a realização destes cálculos.