Max Schmeling
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
Max Schmeling (28 september 1905 – 2 februari 2005) was een Duits zwaargewicht bokser.
Max Schmeling was een legendarische bokser, die geboren werd in Klein Luckow te Duitsland op 28 september 1905. Hij groeide op in Hamburg en is tot nu toe de enige zwaargewichtbokskampioen uit Duitsland. Op 16-jarige leeftijd raakte hij geïnteresseerd in de bokssport, op 19-jarige leeftijd begon hij als profbokser. Hij veroverde de wereldtitel in 1930 in New York door Johnny Risko en Jack Sharkey te verslaan, en werd zo de eerste Europeaan die de wereldtitel zwaargewichtboksen veroverde. Hij verdedigde zijn titel tot 1932, toen hij hem kwijtraakte aan Sharkey in een controversieel gevecht. Schmeling maakte furore door onder andere de onoverwinnelijk geachte Amerikaan Joe Louis te verslaan op 19 juni 1936. Later zou Joe Louis Max Schmeling alsnog verslaan tijdens een beladen gevecht op 22 juni 1938.
[bewerk] Nazisme
Het gevecht van 22 juni 1938 tegen Joe Louis was veel meer dan alleen een bokswedstrijd. Het gevecht was, tegen wil en dank, door de nazipartij uitgeroepen tot een demonstratie van de suprematie van het Arische ras ten opzichte van het Afrikaanse ras. Helaas voor de propagandamachine werd Max Schmeling in de eerste ronde, krap na 2 minuten, knock-out geslagen door de zwarte Louis. Het was niet de eerste keer dat men probeerde om Schmeling voor de nazipartij te winnen. Ondanks een aantal ontmoetingen met Hitler en Goebbels is Schmeling nooit lid geworden van de NSDAP, want Goebbels kon Schmeling beter voor propagandadoeleinden gebruiken wanneer Schmeling niet verbonden was met de nazi's. Wel wist hij de Amerikaanse sportdelegatie te overtuigen om deel te nemen aan de Olympische Spelen van Berlijn (1936): hiervoor moet Hitler persoonlijk beloven dat de veiligheid van de sporters garant staat.
[bewerk] Tweede Wereldoorlog
De aanhoudende weigering van Schmeling om zich te lenen voor het naziapparaat bleef niet zonder gevolgen. In 1940 werd hij onder de wapens geroepen van de Wehrmacht. Op 21 mei 1941 raakte hij zwaargewond bij een aanval op het door de Britten bezette Kreta. Ondanks de maandenlange herstelperiode bleef hij zich vijandig opstellen tegen de nazi-ideologie. In 1943 werd hij vanwege zijn verwondingen uit dienst ontslagen.
Beroemde uitspraak van commentator van de wedstrijd waarin Max neerging: "Steh auf Max, ganz Deutschland weint"
[bewerk] Na de oorlog
Vanwege financiële problemen ging Max na de oorlog, acht jaar nadat hij voor het laatst voet in de ring had gezet, weer boksen in 1947. Lang zou dit niet duren: op 31 oktober 1948 stopte hij definitief met boksen, na 56 overwinningen uit 70 gevechten als professional. Wel bleef hij als scheidsrechter bij de bokssport betrokken. Later werd Schmeling een succesvol zakenman: hij was onder andere de vertegenwoordiger van Coca-Cola in Europa.
Na een ontmoeting in 1954 raakten hij en Joe Louis goed bevriend. Hij was een van de dragers tijdens Louis' begrafenis in 1981, waar hij de kosten voor betaalde.
Max Schmeling overleed op 99-jarige leeftijd in zijn woonplaats Hollenstedt, vlak bij Hamburg, op 2 februari 2005.
