Alpha Centauri
Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie
| Alpha Centauri (Toliman) | |
 Grootte en kleur van de zon in vergelijking met de sterren in het Alpha Centauri systeem |
|
| sterrenbeeld: | Centaur |
| Bayer-aanduiding: | α Cen |
| Overige aanduidingen: | Gliese 559 A HR 5459 HD 128620 GCTP 3309.00 LHS 50 HIP 71683/. |
| Waarnemingsgegevens | |
| rechte klimming: declinatie: (Epoche 2000) |
14u39m35,9s -60° 50' 7" |
| magnitude: | -0.01 + 1,33 |
| Details | |
| lichtkracht: | 1,54 + 0,44 (x Zon) |
| spectraalklasse: | G2V + K1V |
| temperatuur (K): | 5800 + 5300 |
| afstand* (lj): | 4,36 lj (parallax 0,751) |
| straal: | 1,2 + 0,8 (x Zon) |
| massa: | 1,09 + 0,90 (x Zon) |
| veranderlijk: | nee |
| meervoudig: | drievoudig systeem, AB scheiding 18,8", C is Proxima Centauri, zie tekst |
| * afstanden aangegeven als "parallax xxx = yyy lj" zijn herleid uit de in de bron aangegeven parallax | |
Alpha Centauri is de helderste ster in het sterrenbeeld Centaur (Centaurus).
De ster staat ook bekend als Toliman, Rigil Kentaurus en Rigil Kent.
De dubbelster Alpha Centauri vormt samen met de veel zwakkere proxima Centauri een drievoudig systeem, dat zich van alle sterren het dichtst bij ons zonnestelsel bevindt. De afstand tot de zon bedraagt 4,36 lichtjaar.
De dubbelster bestaat uit de componenten A en B met een omlooptijd van ongeveer 80 jaar. Hun onderlinge afstand is ongeveer 23,7 AE, wat vergelijkbaar is met de afstand van de planeet Uranus tot de zon. Maar in het geval van Alpha Centauri is dit slechts een gemiddelde waarde: door de sterk excentrische baan varieert de onderlinge afstand tussen 11 AE en 35 AE.
Doordat de twee sterren zo dicht bij elkaar staan is er maar een kleine regio van ongeveer 2 AE waar stabiele omloopbanen kunnen voorkomen en waar dus planeten aanwezig kunnen zijn. Door deze kleine afstand kunnen er zich ook geen gasreuzen vormen. De zone met "leefbare" omstandigheden ligt binnen deze marge (0,71 AE voor α Cen B of 1,25 AE voor α Cen A), zodat het bestaan van leven hier niet uitgesloten kan worden.
Vanaf de geografische breedtegraad van de Benelux is Alpha Centauri nooit te zien. Van Centaurus komen alleen de meest noordelijke sterren net boven de horizon en daarom is het sterrenbeeld niet of nauwelijks zichtbaar.
Vanaf een planeet van α Cen A ziet de sterrenhemel er nauwelijks anders uit dan vanaf de aarde. De zon is te zien in het sterrenbeeld Cassiopeia en heeft een magnitude 0,5. Verder is er nog een ster van magnitude 4,5 (Proxima Centauri), en natuurlijk α Cen B die voor een planeet in de leefbare zone halfjaarlijks 170 tot 2300 keer zo veel licht uitstraalt als de maan. Vanaf een planeet van α Cen B is α Cen A zelfs 520 tot 6300 keer zo helder als de maan. Hierdoor zullen de sterren maar om het halve jaar zichtbaar zijn.
