Afrikaanse steppevaraan

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Chordata (Chordadieren)
Klasse:	Reptilia (Reptielen)
Orde:	Squamata (Schubreptielen)
Onderorde:	Sauria (Hagedissen)
Familie:	Varanidae (Varanen)
Geslacht:	Varanus

Soort

Varanus exanthematicus
Bosc, 1792

De Afrikaanse steppevaraan (Varanus exanthematicus) is een grote hagedis uit de familie varanen (Varanidae). Andere benamingen zijn steppevaraan of savannenvaraan.

[bewerk] Beschrijving

De Afrikaanse steppevaraan is van andere soorten varanen te onderscheiden door de zeer grote en sterk zijdelings afgeplatte kop en de relatief korte nek. Ook heeft deze soort gladde maar knobbelige schubben en een relatief korte maar dikke staart welke meestal lichtbruin is en lichter gebandeerd. Van de sterk gelijkende witkeelvaraan (Varanus albigularis) is de soort te onderscheiden doordat deze laatste soort meestal een tekening heeft, en alleen in zuidelijk-Afrika voorkomt.

[bewerk] Algemeen

Deze varaan kan tussen de 80cm en de 1 meter lang worden en komt voor in een groot deel van Afrika; van Senegal tot Soedan. De soort leeft in droge en schrale gebieden zoals steppen, dorre graslanden en halfwoestijnen, maar het dier zwemt graag en blijft meestal in de buurt van een waterpartij. De steppevaraan schuilt in holen onder rotsblokken die soms zelf graven worden maar meestal wordt een verlaten hol ingenomen of in dichte vegetatie geschuild. De kleur is bruin tot grijs met gele vlekken op het lichaam die vervagen naarmate de hagedis ouder wordt. Het voedsel bestaat voornamelijk uit eieren, maar ook allerlei reptielen, vogels, kleine zoogdieren en grotere insecten worden gegeten.

[bewerk] Vijanden en verdediging

Met de grote en zware staart kan de varaan klappen uitdelen die een mens niet snel zal vergeten, maar ook de lange tanden in de kaken zijn te vrezen, en bacteriën in de bek verergeren toegebrachte wonden. Vijanden van varanen zijn (wurg)slangen en roofvogels.