羅生門 (小説)

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『羅生門』（らしょうもん）は芥川龍之介による初期の小説。『今昔物語集』の「羅城門登上層見死人盗人語第十八」を題材にした短編小説。また、『羅生門』とは朱雀大路にある平安京の正門。高校教科書などでも採用され、広く知名度がある。

[編集] 概要

東京帝国大学在学中の無名作家時代である1915年（大正4年）11月に雑誌「帝国文学」へ発表された。年には『新思潮』に処女作短編「老年」を発表しており、翌大正5年には同時期に構想した「鼻」を同誌に発表している。1917年（大正6年）5月には「鼻」「芋粥」の短編とともに阿蘭陀書房から第一短編集『羅生門』として出版、1922年（大正11年）に改造社から出版された選集『沙羅の花』にも収録されている。生きるための悪という人間のエゴイズムを克明に描き出し、又、作者の解釈を加えた作品として著名である。

羅城門復元模型（京都文化博物館）

現在、物語は「下人の行方は、誰も知らない。」で終わっている。しかし、非常に表現に気を遣った芥川は、この部分を何度か変更している。

なお、黒澤明により映画化された『羅生門』（1950年）は、1922年（大正11年）に発表した短編小説『藪の中』（1922年）を原作としているが、映画は本作品から舞台背景、着物をはぎ取るエピソード、（映画では赤ん坊から）を取り入れている。

注意：以降の記述で物語・作品に関する核心部分が明かされています。

[編集] あらすじ

主人に暇を出されたある15～18歳くらいの年の下人（作中に右頬にある大きなにきびを気にしながらという言葉があるので、年齢が推測される）が、雨の降り頻る荒廃した羅生門の下で途方にくれていた。いっそこのまま盗賊になろうかと思いつつも踏み切れない。羅生門の中へ入ると、人の気配がする。それは悪事であると認識してはいるが、生活の糧を得るために死人の髪を抜く老婆であった。彼女はそれを、自分が生きるためであり、この死人も生前生きるための悪を働いたから、髪を抜くことは許されるであろうと言う。老婆の行為に対し正義の炎を燃やしていた下人だったが、その言葉に決心し、老婆の着物をはぎ取る。そして「己（おれ）もそうしなければ、餓死をする体なのだ。」と言い残し、漆黒の闇の中へ消えていった。