潜水母艦
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潜水母艦(せんすいぼかん)とは、海軍における補助艦艇の一つである。前進根拠地において潜水艦を埠頭に接岸させることなく食料、燃料その他物資を補給することができ、また潜水艦乗組員用の宿泊施設を装備した艦のことである。多くの場合、潜水母艦は潜水艦戦隊の旗艦となる。
[編集] 概要
潜水艦は、艦内が狭く食料等の消耗品を大量に積み込むことができないため、長期間の行動には潜水艦に付随し、補給などを行う艦船が必要となってくる。専用の艦を新造する場合の他、徴用した商船を改装したものもあり、これは「特設潜水母艦」と呼ばれる。ただし、補給作業は補給艦のように洋上で行うことは出来ず、あくまでも泊地内での運用が主となる。オハイオ級など戦略原潜を大量に保有していたアメリカ海軍では、潜水艦発射弾道ミサイルを積載する能力を持つものも存在した。
旧日本海軍においては、運送船として計画され建造中に改装された「駒橋」、拿捕商船を改装した「韓崎」のほか、「迅鯨」、「長鯨」、そして有事の際には短期間で航空母艦へ改装される予定の「大鯨」といった本格的な艦が建造された。しかし、太平洋戦争の開戦と前後して「大鯨」、「剣埼」、「高崎」は予定通り航空母艦へ改装され、開戦に伴う前線の拡大と大型潜水艦の大量就役による潜水戦隊数の増加のため潜水母艦数の不足が発生し、他艦と戦隊を組まない旧式軽巡洋艦や、商船を改装した特設艦が潜水戦隊旗艦兼母艦任務に充当された。
類似のものとしては、駆逐艦母艦がある。
2006年時点の、アメリカ海軍は原子力潜水艦用のL.Y.スピア級を運用している。海上自衛隊においては、潜水母艦機能に加えて潜水艦救難艦としての能力も持つ潜水艦救難母艦『ちよだ』を運用している。