気泡緩衝材
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気泡緩衝材（きほうかんしょうざい、bubble wrap）は梱包等に使用される緩衝材の一つ。エア・クッション、気泡シート他、様々な呼称や商標がある（後述）。
アメリカのエアープロダクツ社がプールシート用に製造したのが始まり。2枚のポリエチレンシートから成り、一方のシートを成型した円柱状の突起の中に空気を閉じ込め、その空気圧で緩衝材の機能を実現している。現在は様々なタイプのものがある。
通常、突起部の方を内側にして商品を包むが、メーカーによるとどちらでもいいとのこと。
気泡緩衝材は1957年、二人の技術者（アルフレッド・フィールディング、マーク・カヴァネス）が偶然から発明したものである。二人は簡単に清掃できる壁紙を作ろうと、紙の上に布地の模様をつけたビニールをかぶせた壁紙を開発しようとしたが、この際誤ってビニールに気泡ができてしまったことから気泡緩衝材が誕生した。二人はシールド・エア・コーポレーション (Sealed Air Corporation) を1960年に設立しており、「Bubble Wrap」はこの会社の登録商標になっている。
[編集] 商標と製造企業
メーカーによって「エアキャップ」「プチプチ」「ミナパック」「エアパッキン」「エアクッション」「エアマット」「キャプロン」「エアーバック」等の商標が、一般名称のように使われている。
- エアーキャップ
- 宇部フィルム株式会社（宇部興産からの移管）の登録商標（登録番号 第2703891号）
- プチプチ
- 川上産業株式会社の登録商標（登録番号 第2622392号）。
- ミナパック
- 酒井化学工業株式会社の登録商標（登録番号 第4355138号）
- キャプロン
- 株式会社ジェイエスピーの登録商標（出願番号 商願2006-29699）
- エコロガード
- もりや産業株式会社
- エアセルマット
- 株式会社和泉
