朝臣
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朝臣（あそみ、あそん）は、684年（天武13）に制定された八色の姓（やくさのかばね）の制度で新たに作られた姓（かばね）で、上から二番目に相当する。一番上の真人（まひと）は、主に皇族に与えられたため、皇族以外の臣下の中では事実上一番上の地位にあたる。読みは「あそみ」が古い。古くは阿曽美、旦臣とも書いた。
この朝臣が作られた背景には、従来から有った、臣（おみ）、連（むらじ）、首（おびと）、直（あたい）などの姓（かばね）の上位に位置する姓（かばね）を作ることで、姓に優劣、待遇の差をつけ、天皇家への忠誠の厚い氏（うじ）を優遇し、天皇家への権力掌握をはかったと思われる。
朝臣は、主に壬申の乱で功績の有った主に臣（おみ）の姓（かばね）を持つ氏族に優先的に与えられた。その次に位置する主に連（むらじ）の姓（かばね）を持つ氏族には宿禰（すくね）の姓を与えていた。しかしながら、その後も朝廷に功績が有った氏族には朝臣の姓を下賜していき、奈良時代にはほとんどの氏が朝臣の姓を持つようになった。
さらに時代が下ると、大半の貴族や武士は藤原朝臣、源朝臣、平朝臣などの子孫で占められてしまい、また、武家台頭による下級貴族の没落もあり、朝臣は、序列付けの為の姓（かばね）としての意味を失ってしまい、公式文書で使う形式的なものになっていった。家格順に藤原氏、源氏、平氏、橘氏等。
平安時代以降、公卿(三位以上及び参議)、氏の下に朝臣、諱の下に公(大臣)ないし卿という敬称を以って称した。四位以上の者は氏、諱の下に朝臣とつけて呼称した。氏ではなく諱の下に朝臣とつけることを名乗り朝臣という。、
- 例 足利内大臣正二位源朝臣義政公
- 例 細川右京大夫従四位下源勝元朝臣
