三輪素麺
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三輪素麺（みわそうめん）は、奈良県桜井市を中心とした三輪地方で生産されている素麺（そうめん）で、特産品となっている。三輪地方はそうめん発祥の地とも言われる。
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[編集] 製造の始まり
伝説では大和三輪で、紀元前91年（崇神天皇7年）、大物主命の五世の孫である、大田田根子命が大神神社の大神主に任ぜられ、その十二世の孫である従五位上大神の朝臣狭井久佐の次男穀主が創めて作ったとされる。
[編集] 製法と特徴
- 原料に小麦粉を使い極寒期に手延べ法により精製したもの。
- 腰のしっかりした煮くずれしにくい独特の歯ごたえと舌ざわりの良さを特徴とする。
- 製造から1年以上寝かしたものを『古物（ひねもの）』、2年以上は『大古（おおひね）』と呼ばれ珍重される。
- 伝統ある三輪では、昔はそうめんのランク（細さ）を上から●神杉(かみすぎ）…極細の最高級品、●緒環(おだまき)･･･神杉より少々太い高級品、●瑞垣(みずがき)･･･誉より少し細い高級品●誉（ほまれ)･･･通常の三輪そうめん、の大きく4つに区分していた。しかし、最近は各メーカーで独自に作成するそうめんの方が細くなり、この区分は不明確となっている。一般的には瑞垣（鳥居の金帯）、誉（鳥居の黒帯）という大まかな区分分けをされる。本来国内産の麦はグルテン量が少なく、細く作ることには不適なことから外麦が常態となった近現代で始めて今のような細さが実現できた、と考えるほうがよさそうである。
細さでは三輪そうめん山本の白髪・白龍、あるいは池利の蒼流の糸など、細さを極限まで追求したこだわり麺もある。ただし白髪・白龍などは長崎県でOEM生産しており、厳密には三輪そうめんと表示されていない。
[編集] 産地表示違反問題
- 2002年7月に大手の販売業者3社が長崎県産の素麺を『三輪そうめん』として販売していたとして、農水省の立入検査と改善の指導を受けている。
三輪に本社を置く各企業が作るそうめんと、生産者の団体「大和三輪そうめん工業協同組合」が取り仕切るそうめんの2つがある。長崎県産を仕入れながら「三輪」の表示を使用していた大手そうめんの対応に対し、工業協同組合は三輪で作られたものでしか「三輪そうめん」と呼べないとし、鳥居のマークをその依りどころとした。また組合として各企業に工業組合のそうめんを仕入れるように依頼している。そのため各メーカーは自社で作る三輪そうめんとともに、組合を通したそうめんも販売している。メーカーは三輪での生産ではない場合、三輪そうめんとは表示しなくなった。
