メドゥーサ
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メドゥーサ（古典ギリシア語：Μεδουσα、Medousa）はゴルゴーン三姉妹の一人である。姉に当たる「力」のステンノ、「広い海」のエウリュアレーと共に「女王」メドゥーサと呼ばれる。語源はギリシア語の「medousa（女支配者）」である。
日本語では、英語などでの表記・発音の影響からか、メデューサとも書く。
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[編集] 概説
見たものを石に変える能力を持つ魔物。頭髪は無数の毒蛇で、イノシシの歯、青銅の手、黄金の翼をそなえた容姿をもっている。
海の神であるポセイドーンの愛人であり、ポセイドーンとのあいだに天馬ペガソスとクリュサオル（「黄金の剣」の意）がいる。ペルセウスによって首を切り落とされ退治された。
「自分の髪はアテーナーの髪より美しい」と自慢したメドゥーサはゼウスの娘とされるアテーナーの怒りを買い、美貌は身の毛のよだつような醜さに変えられ、讃えられるほどの美しい髪ですら、一本一本を蛇に変えられてしまう。しかし、アテーナーはそれで許そうとせず、ペルセウスがメドゥーサを退治しようとした際には、ヘルメースとともに彼を援助している。
[編集] 物語
[編集] 伝承
もともと美しい少女であったメドゥーサは、海神ポセイドーンとアテーナーの神殿のひとつで交わったためにアテーナーの怒りをかい、醜い怪物にされてしまう。これに抗議したメドゥーサの姉たちも怪物に変えられてしまう。姉のエウリュアレーとステンノーは不死身であったが、メドゥーサだけは可死であったためペルセウスに討ち取られたとされる。アテーナーはその首を自分の山羊皮の楯アイギスにはめこんだ。
別の伝承では、美しい少女であったメドゥーサは次第に傲慢になっていく。そして、とうとう女神アテーナーよりも美しいと公言してしまう。この発言がアテーナーの怒りを買い、醜い姿に変えられた。
この伝承では、姉妹が存在する場合としない場合がある。メドゥーサは元は単独の女神であったとも考えられる。この話は機織りの娘アラクネーの物語とも混同されやすく、同一視されることもある。
[編集] ペルセウスとメドゥーサ
醜い姿に変えられたメドゥーサはアテーナー等に手助けされたペルセウスに首を切られる。このときペルセウスの持っていた盾は、アテーナーの防具アイギスとも言われる。
メドゥーサは、見るものを石にしてしまう力を持っていて、これまでは誰も退治できなかったのである。ペルセウスは鏡のように磨き抜かれた盾を見ながら、曲がった刀で眠っているメドゥーサの首を掻ききった。メドゥーサの首からあふれ出た血は、空駆ける天馬ペーガソスを生んだ。また、別伝では、ポセイドーンとメドゥーサの子である黄金剣クリューサーオールも生まれたとされる。
ペルセウスが空飛ぶ翼のあるサンダルで海を渡っているとき、くるんであったメドゥーサの首から血が滴り落ち、それが赤い珊瑚になった。切り落としたメドゥーサの首から滴る血が砂漠に落ち、サソリなどの猛毒の生き物が生まれたともされる。
[編集] アンドロメダと怪物
その帰路の途中、ペルセウスは海から突き出た岩に縛り付けられた美女を見つける。彼女の名はアンドロメダといい、母親が自分の娘アンドロメダの方が海のニンフより美しいと公言した為、海神ポセイドーンの怒りに触れ、海の怪物ケイトス（鯨の事と思われる。）の生贄にされるため、岩に磔になっているのだと言う。可哀相に思ったペルセウスは美女を助けることを約束する。 美女を襲いに来た海の怪物に剣は全く歯が立たず、そこで彼はメドゥーサの首を取り出し、怪物を石に変えた。 ペルセウスは無事に課題を終えたことの感謝の意を含め、加護してくれていたアテーナ女神にメドゥーサの首を贈る。アテーナは自分の盾アイギスにメドゥーサの首をつけ、最強の盾とした。
