ベンジャミン・トンプソン

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Benjamin Thompson

ベンジャミン・トンプソン、ランフォード伯（ Benjamin Thompson、 Count Rumford、ドイツ語表記：Reichsgraf von Rumford、1753年 3月26日 - 1814年 8月21日）はイギリス植民地時代のアメリカに生まれた科学者である。大砲の砲身の中をえぐる工程で大量に発生続ける摩擦熱がカロリック（熱素）説では説明しきれないことを示しカロリック説を否定して、熱力学に先駆的な業績をあげたことで知られる。

[編集] 生涯

マサチューセッツ州のウォーバーンで生まれた。商人のところで働いた。1772年に14歳年上の裕福な未亡人サラー・ロルフと出会い、ポーツマスで結婚した。妻と植民地の総督との関係からニューハンプシャー軍の士官に任命された。

アメリカ独立戦争が始まると、王党派にたって、独立派と戦おうとして、独立派に自宅を襲われることになった。妻を見捨てて、イギリス側に逃亡したが、独立派の軍の情報をもつことによって歓迎され、イギリス軍のゲイジ将軍やジャーメイン卿の助言者となった。

イギリス軍のために働いた間に火薬の爆発力の実験を行いその結果を1781年の王立学会のPhilosophical Transactions of the Royal Societyに発表して、高い評判を得た。戦争が終わってロンドンに移る時には、科学者として高い評判を得ていた。

その後ドイツに移り、11年間ミュンヘンで過ごし、バイエルン選帝侯、カール・テオドールのために軍制の改革と貧民のための社会事業に働いた。トンプソンの熱力学の業績はミュンヘン時代に達成された。1791年には神聖ローマ帝国からランフォード伯の称号を得た。

その後ロンドンやパリに住み、1804年には, アントワーヌ・ラヴォアジエの未亡人と結婚するがすぐに離婚した。

[編集] 熱力学の実験

火薬と爆発の実験の経験は熱に対する興味を深めた。最も大きな業績である摩擦熱の観察は1798年のAn Experimental Enquiry Concerning the Source of the Heat which is Excited by Frictionで示され、熱を運動で説明した。その他に固体の比熱を測定する方法を開発したが、これはスウェーデンのJohan Wilckeがすでに開発した方法であった。次に毛皮や羊毛や羽毛のような材料の断熱性を研究し、これらの素材が空気の対流を阻害することが断熱に有効であることを示したが、空気や気体が完全に熱伝導しないとしたという点では間違った理解をした。