オツベルと象

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『オツベルと象』（オツベルとぞう）は、宮沢賢治の短編童話である。詩人尾形亀之助主催の雑誌『月曜』創刊号（1926年1月号）に掲載された。賢治の数少ない生前発表童話の一つ。教科書にも広く収録されている。

かつては全集編集の際の手違いから『オッペルと象』というタイトルにされていたが、『校本宮澤賢治全集』（筑摩書房、1973〜1977年）編集の際に誤りが正された。このうち「ッ」については初出誌『月曜』では、促音も通常の文字と同じ大きさになっているため、実際の発音・表記が「オツベル」なのか「オッベル」のいずれであるかは不詳である（下書きを含めて原稿が現存していない）。また、『月曜』では、末尾部に一字分が黒四角（■）になっている部分がある。前記の通り原稿が現存していないため、この部分は一字不明のままである。『校本　宮澤賢治全集』よりも前の全集ではこの箇所を「君」という文字に校訂していた。

[編集] あらすじ

この物語は、「ある牛飼い」が物語るという形式になっている。

ある日、地主のオツベルのところに大きな白い象がやってくる。オツベルは象をうまく騙して自分の所有物にし、過酷な労働を課す。そうとは露知らず、初めは労働を楽しんでいた白象だが、徐々に食べ物を減らされて弱っていく。白象は月の助言で仲間たちに手紙を書き、それを読んだ仲間の象たちはオツベルの邸へと押し寄せていく。