Secolo
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Un secolo è un periodo di tempo la cui durata è di 100 anni consecutivi. Un secolo è lungo 10 decenni o 20 lustri. Dieci secoli formano un millennio.
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[modifica] Conteggio dei secoli nel calendario gregoriano
Nel calendario attualmente in uso nella maggior parte dei paesi del mondo, il calendario gregoriano, i secoli vengono conteggiati convenzionalmente a partire dalla nascita di Cristo, con i numeri ordinali romani (es.: I, II, III...). I secoli antecedenti alla nascita di Cristo vengono numerati a ritroso rispetto a questa, usando sempre i numeri romani, seguiti, però, dalla sigla a.C. (avanti Cristo). Quando può sorgere un'ambiguità, per i secoli successivi alla nascita di Cristo, dopo il numero romano, viene specificata la sigla d.C. (dopo Cristo).
In conseguenza alla convenzione di numerare gli anni a partire dalla nascita di Cristo, il I secolo comincia con l'anno 1 incluso e termina nell'anno 100 incluso. Conseguentemente il secolo XXI è iniziato nel 2001 e si concluderà nel 2100.
[modifica] Nella storia dell'arte
Nello studio della storia dell'arte, i secoli posteriori al XII vengono anche indicati con il sostantivo maschile scritto con l'iniziale maiuscola (es.: il Duecento, il Trecento...).
[modifica] Espressioni particolari
Al termine secolo sono stati spesso associati aggettivi e/o concetti di ordine generale nello sviluppo della civiltà Europea:
- i secoli bui: a partire dall'epoca del Rinascimento alcuni storici hanno usato questo termine per indicare l'Alto Medioevo.
- per contrapposizione secolo dei lumi è una locuzione che l'illuminismo cominciò a usare per indicare il XVIII secolo, periodo in cui appunto si sviluppò quel movimento culturale e filosofico.
- il secolo breve è il XX secolo, in particolare dal periodo fra l'inizio della prima guerra mondiale, il 1914, fino alla caduta del muro di Berlino nel 1989.
[modifica] Nella Bibbia
Nella cultura ebraica e in generale nella Bibbia "secolo" non è spesso un termine cronologico, quanto una forma di indicare il mondo: "il secolo presente" (Ef1,21;2Tim4,10;Mt12,32), contrapposto a quello futuro.
Si trova anche l'espressione "di secolo in secolo" (1Cr16,36;Dn2,20), equivalente a "per tutti i secoli" (Tb3,11: tale libro usa questa espressione moltissime volte; Sal71,5 e moltri altri salmi; il Cantico dei tre fanciulli di Dan3 usa il ritornello "lodatelo ed esaltatelo nei secoli") per indicare il tempo indefinito in cui Dio è lodato.
L'espressione "nei secoli dei secoli" è un semitismo di origine biblica (Ap1,6; etc.) e appare sempre in un contesto dossologico: nella liturgia cattolica e nella devozione cristiana appare nella preghiera del "Gloria al Padre", e come tale appartiene alla preghiera quotidiana di moltissimi cristiani.