Río de Oro

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Río de Oro (in arabo: وادي الذهب Wādī al-dhahab, ossia "fiume dell'oro") è il nome di un ex territorio spagnolo dell'Africa nordoccidentale, che assieme al territorio di Saguia el Hamra ha formato, fino al 1974, la colonia del Sahara Spagnolo.

[modifica] Storia

Nel 1924 ha incorporato la piccola colonia spagnola de La Agüera, nata pochi anni prima dalla divisione a metà della penisola del Cabo Blanco, fatta con la Francia che governava sulla Mauritania.

Il Río de Oro aveva una superficie di 184.000 km² ed aveva come capitale Villa Cisneros, l'attuale Dakhla. Inizialmente territorio a sé stante, nel 1969 fu aggregato alla Saguia el Hamra a formare il Sahara Spagnolo.

Territorio ampiamente desertico o semidesertico, il Río de Oro confinava con la Saguia el Hamra a nord e con la Mauritania ad est e a sud. Il lato ovest si affacciava invece sull'Oceano Atlantico.

Politicamente appartenente al Sahara Occidentale, il territorio è di fatto quasi interamente occupato dal Marocco. Nel 1974, anno in cui gli spagnoli si ritirarono unilateralmente dalla colonia, il territorio fu abbandonato a sé stesso e divenne facile oggetto delle mire espansionistiche dei paesi vicini (Marocco e Mauritania), che lo divisero in due zone di occupazione. Ritiratasi la Mauritania nel 1979, permane la presenza dell'esercito di Rabat, che ha posto una serie di barriere, muri e campi minati (v. Muro Marocchino) per dividere i territori sotto il proprio controllo da quelli più interni e remoti, controllati dal Fronte Polisario di liberazione nazionale.