Protezione catodica
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La protezione catodica è una tecnica di salvaguardia dalla corrosione di strutture metalliche esposte ad un ambiente elettrolitico (come ad es. acqua di mare o i terreni) che può essere aggressivo nei confronti del metallo.
Un'applicazione tradizionale della protezione catodica è quella delle superfici esterne di tubazioni o di cisterne in acciaio interrate. Anche le superfici interne di strutture quali scaldabagni e bollitori possono essere sottoposte a protezione catodica.
La struttura metallica da proteggere non deve comportarsi da anodo e pertanto viene resa più elettronegativa rispetto al potenziale di "libera corrosione" che la struttura assume nell'ambiente elettrolitico in condizioni "naturali".
La protezione catodica può essere attuata in due modi:
- sistema a corrente impressa: il metallo da proteggere è collegato ad una Forza elettromotrice (f.e.m.) che lo ponga a un potenziale elettrico di sicurezza, fungendo così da catodo, mentre l'anodo è solitamente una distinta parte metallica generalmente destinata a consumarsi (anodo solubile); la f.e.m. è generalmente fornita da un alimentatore in corrente continua adeguato allo scopo
- accoppiamento galvanico: il metallo da proteggere (che funge sempre e comunque da catodo)è collegato ad un altro metallo di tipo diverso e più elettronegativo in modo da fungere automaticamente da anodo sacrificale (seguendo questa tecnica, il ferro da proteggere è collegato con l'alluminio, lo zinco o il magnesio). L'anodo sacrificale è destinato al progressivo consumo nel tempo e può essere necessaria la sua sostituzione periodica. Un utilizzo classico è quello sullo scafo metallico delle navi.
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