Proteina di membrana
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Il termine proteina di membrana è usato per proteine associate alle membrane cellulari più o meno strettamente. Non tutte le proteine di membrana attraversano la membrana, ne esistono 2 tipi: estrinseche (periferiche) ed intrinseche (proteine transmembrana o integrali). Quelle estrinseche sono presenti solo in uno strato della membrana cellulare ad essa attaccate tramite interazioni non covalenti con altre proteine di membrana, quindi fuoriescono soltanto sulla faccia esterna od interna della membrana stessa. Esse possono essere rimosse mediante trattamenti relativamente blandi che lasciano intatto il doppio strato lipidico. Quelle intrinseche attraversano entrambi gli strati fosfolipidici una o più volte e possiedono regioni idrofobiche situate all'interno della regione lipidica del doppio strato fosfolipidico e possono essere rimosse solo con trattamenti che distrugono il doppio strato lipidico.
Le proteine di membrana hanno diverse funzioni. Tra le più comuni sono:
- funzione enzimatica e regolatrice
- trasporto di molecole attraverso la membrana per mezzo di pori (per gli scambi osmotici), canali ionici (più o meno selettivi), pompe ioniche e carrier specifici (per il trasporto mediato)
- funzione come molecole di adesione
- riconoscimento (sensori) e attivazione di cascate fosforilative del segnale.
