Ponte mobile
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Viene definita ponte mobile una struttura di collegamento utilizzata per stabilire una continuità di comunicazione in maniera non stabile ma comandata e discontinua .
Un esempio molto conosciuto di ponte mobile è il Ponte levatoio. Molto utilizzato nell'antichità per proteggere i castelli dagli accessi indesiderati dei nemici era in genere costituito da un impalcato in legno, sostenuto da travi ed imperniato ad un'estremità soltanto. Veniva sollevato o abbassato mediante dei tiranti o catene azionati da argani a ruota lateralmente o per mezzo di un contrappeso. Quando era sollevato realizzava anche la funzione di chiusura dell'accesso.
Al giorno d'oggi il ponte mobile viene utilizzato soprattutto per il collegamento provvisorio tra una nave e la banchina di un porto per consentire l'accesso o lo sbarco dei passeggeri o tra una nave traghetto e le terraferma allo scopo di consentire l'imbarco e lo sbarco dei veicoli mentre la nave è saldamente ancorata alla banchina del porto.
Le navi traghetto attrezzate per imbarco di automezzi sono dotate di ponte mobile incernierato ad una estremità e costituito da una struttura portante in lamiera scatolata e irrobustita che viene alzata e abbassata mediante meccanismi idraulici o di argani elettrici. La struttura del ponte costituisce parte integrante dello scafo.
I ponti mobili ferroviari invece sono montati a terra, sostenuti da apposite incastellature con meccanismi di azionamento elettrici o idraulici che permettono loro di alzarsi e abbassarsi. Sono imperniati dal lato della banchina del porto e realizzano la continuità tra il binario di terra e quello di bordo della nave traghetto. La struttura di un ponte mobile ferroviario è notevolmente complessa in quanto è costituita da travi a traliccio che sostengono direttamente il binario e su di esse è fissata una passerella in legno. Dovendo realizzare la continuità tra i binari debbono avere la possibilità di movimenti ben calcolati e precisi per evitare il deragliamento dei rotabili in transito.
Piccoli ponti mobili possono essere montati anche a bordo dei autocarri allo scopo di permettere un facile carico e scarico delle merci. Vengono montati anche sui grossi aerei ed elicotteri da trasporto.
Particolari ponti mobili semoventi vengono usati anche per scopi militari allo scopo di realizzare pronti collegamenti o sbarco di veicoli e persone nelle zone di operazione.
