Passo (veicoli)

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Nell'ambito degli autoveicoli il passo, anche detto interasse, indica la distanza tra l'asse di una ruota anteriore e l'asse della ruota posteriore posta sullo stesso lato.

In passato le vetture venivano realizzate su telai a differenti varianti di passo, solitamente due o tre.
Oggigiorno, le vetture commercializzate in più di una variante di passo sono quelle appartenenti al segmento delle ammiraglie di lusso del calibro delle BMW Serie 7 o delle berline di punta della Jaguar.

Solitamente, ferme restando tutte le caratteristiche tecniche della vettura, accorciando il passo la vettura guadagna in agilità e maneggevolezza, mentre aumentando il passo la vettura diventa più impegnativa da gestire anche nelle manovre più semplici. Per questi motivi, spesso per realizzare una versione sportiva partendo da una berlina esistente, se ne prende il telaio e se ne accorcia il passo.

Si parla però di passo anche nel settore dei trasporti merci, e quindi relativamente a mezzi come furgoni ed autocarri di varie dimensioni. In questo caso, essi vengono spesso offerti in più varianti di passo per offrire vari livelli di capacità di carico.

La misura del passo influenza non poco la marcia di una vettura, e ciò non solo in base al concetto espresso precedentemente riguardo l'agilità o meno di un veicolo a seconda del suo passo, ma anche in relazione ad altri fattori, come la distribuzione dei pesi sui due assali ed il baricentro della vettura.
Se per esempio carichiamo il bagagliaio posteriore di una vettura con enormi pesi, a tal punto da farla coricare sul retrotreno, il passo influenzerà la capacità della vettura di affrontare più o meno agevolmente delle curve in potenza. Infatti, se il retrotreno si sovraccarica, l'avantreno tende ad alzarsi, diminuendo la sua aderenza sul fondo stradale. Ciò comporta che, in caso di curva presa in potenza, la vettura tenderà a sottosterzare, cioè ad allargare il muso all'esterno della curva. A parità di passo, la stessa vettura con retrotreno scarico affronterebbe la stessa curva con maggior agilità e scioltezza. Se lo stesso carico viene sistemato nel bagagliaio posteriore di una vettura con passo più corto, la stessa curva affrontata in potenza da questa vettura verrà superata con più agilità, perché il passo minore dà modo all'avantreno di non sollevarsi in maniera troppo elevata e quindi l'aderenza al suolo rimane maggiore rispetto a quella che si ha nel caso della vettura con passo maggiore.