Nemegtosauridae
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||
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Bonitasaura |
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I nemegtosauridi (Nemegtosauridae) sono una famiglia di dinosauri sauropodi erbivori vissuta nel Cretaceo superiore.
Indice |
[modifica] Sauropodi misteriosi
Probabilmente questi dinosauri, conosciuti per lungo tempo solo attraverso alcuni misteriosi crani fossili, sono da ascrivere al gruppo dei titanosauri. Originariamente la famiglia era basata sui due generi Nemegtosaurus e Quaesitosaurus, noti solo grazie a due teschi incompleti simili a quelli dei diplodocidi. I paleontologi, tuttora, non si trovano d'accordo sulo stabilire le esatte relazioni di questi animali con gli altri gruppi di sauropodi, e c'è chi ritiene questa famiglia non valida scientificamente. Dal 2000, però, altri sauropodi sono stati ascritti a questa famiglia e la metodologia cladistica è venuta in soccorso per determinare l'evoluzione di questi animali.
[modifica] Una classificazione da incubo
Nella sua revisione dei diplodocidi nel 1990, McIntosh incluse Nemegtosaurus e Quaesitosaurus nella famiglia dei diplodocidi, sottofamiglia dicreosaurini, dal momento che i due crani assomigliavano a quello di Dicraeosaurus, pur con qualche differenza. Nonostante il cranio di Nemegtosaurus fosse stato rinvenuto a poca distanza da uno scheletro di sauropode senza testa (poi chiamato Opisthocoelicaudia), McIntosh rifiutò l'idea che entrambi i ritrovamenti appartenessero a un unico animale, poiché lo scheletro era troppo simile a quello di un camarasauride, mentre il cranio presentava le già menzionate affinità diplodocoidi.
Nel 1995 fu dunque Upchurch a porre i due generi basati su crani in una famiglia a sé stante. I successivi lavori di Wilson, Apesteguia e Curry Rogers, in concomitanza con le importanti scoperte degli scheletri più o meno completi di Bonitasaura in Patagonia e di Rapetosaurus in Madagascar, contribuirono a chiarire la posizione di questi sauropodi, che vennero spostati dal gruppo dei diplodocoidi a quello dei titanosauri. Nonostante ciò, alcuni paleontologi (tra cui lo stesso Upchurch) considerano i nemegtosauri come facenti parte dei diplodocoidi. Oltre a ciò, le recenti scoperte riguardanti il gruppo dei titanoauri hanno indotto molti a credere che Nemegtosaurus e Opisthocoelicaudia siano un unico animale.
[modifica] Bibliografia
- Apesteguia, S., 2004, "Bonitasaura salgadoi Gen. et sp. nov.: A beaked sauropod from The Late Cretaceous of Patagonia." Naturwissenschaften, v. 91, n. 10, p. 493-497.
- Barrett, P.M. & Upchurch, P., 1995. "Sauropod feeding mechanisms: Their bearing on palaeoecology," in Sun A. & Wang Y., eds., Sixth Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota, Short Papers, China Ocean Press, Beijing: 107-110.
- Curry Rogers, K. A., 2005, "Titanosauria: A Phylogenetic Overview" in Curry Rogers and Wilson (eds), The Sauropods: Evolution and Paleobiology pp.50-103
- McIntosh, J. S., 1990, "Sauropoda" in The Dinosauria, Edited by David B. Weishampel, Peter Dodson, and Halska Osmolska. University of California Press, pp. 345-401.
- Upchurch, P., 1995. "The evolutionary history of sauropod dinosaurs," Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 349: 365-390.
- Upchurch, P., Barrett, P.M. and Dodson, P. 2004. Sauropoda. In The Dinosauria, 2nd edition. D. Weishampel, P. Dodson]], and H. Osmólska (eds.). University of California Press, Berkeley. pp. 259-322.
- Wilson, J. A. (2005). Redescription of the Mongolian sauropod Nemegtosaurus mongoliensis Nowinski (Dinosauria: Saurischia) and comments on Late Cretaceous sauropod diversity. Journal of Systematic Palaeontology 3: 283-318. See New Nemegtosaurus paper for synopsis.
