Metatesi (chimica)
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La metatesi o doppio scambio è una reazione chimica basata, appunto, sullo scambio di due o più ioni fra elementi e gruppi aventi la stessa valenza.
Semplice esempio di reazione di metatesi è il seguente:
- Na2SO4 + ZnCl2 → ZnSO4 + 2NaCl
Nella sintesi organica il processo prevede che si romapano i legami tra gli atomi di carbonio contenuti nelle sostanze organiche e formati nuovi legami con altri elementi, come idrogeno e ossigeno.
Si tratta quindi di una reazione fondamentale nella chimica organica perché tutta la vita sulla Terra si basa sui composti a base di carbonio.
Avere compreso tutti i meccanismi della reazione di metatesi ha aperto la strada alla possibilità di produrre artificialmente in laboratorio composti di carbonio, molecole plastiche e molecole di interesse farmaceutico. Per tale ragione nel 2005 la scoperta della metatesi e i successivi studi sulla reazione hanno fatto assegnare il Nobel per la Chimica a Yves Chauvin, Richard Schrock e Robert Grubbs. Chauvin, dell'Istituto francese del petrolio, è stato premiato per il lavoro con cui, nel 1971, ha analizzato in dettaglio la reazione e le sue possibili applicazioni. Schrock, del Massachusetts Institute of Technology (MIT), è stato il primo, nel 1990, a produrre un composto in grado di attivare in modo efficace la metatesi. Grubbs, del California Institute of Technology, nel 1992 ha sviluppato un metodo ancora più efficiente e stabile per ottenere la reazione.
La metatesi delle olefine é una particolare metodologia di sintesi, con la quale é possibile far reagire le olefine, scambiando i gruppi chimici legati ai terminali dei doppi legami, per sintetizzare nuove molecole.
