Meseta

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La Meseta è l'unità di rilievo più antica della penisola iberica e quella che occupa la maggior parte della sua superficie. Ebbe origine dal Massiccio Esperico sorto con l'orogenesi ercinica durante il Paleozoico. Questo massiccio fu spianato dall'erosione durante il Mesozoico trasformandolo in un pianoro ondulato che costituisce la base dell'attuale Meseta, posteriormente alterato derante il Cenozoico a causa dell'orogenesi alpina e dalla erosione e sedimentazione avvenuta durante il Quaternario.

Durante il Cenozoico l'orogenesi alpina interessò l'antico Massiccio Esperico alterando i suoi contrafforti, dando luogo alla formazione del Massiccio gallego-portoghese, dei Monti del Leon e dei Monti Baschi e il piegamento dei suoi contrafforti come la Cordigliera Cantabrica, a nord, il Sistema Iberico, a nord-est, e la faglia della Sierra Morena a sud. Questa orogenesi ebbe come conseguenza lo scontro tra la placca africana e la placca europea, comprimendo nel mezzo i resto del massiccio esperico, producendo inoltre la frattura dello zoccolo che diede luogo ai monti di Toledo ed al Sistema Centrale. Inoltre i resti del massiccio si inclinarono verso ovest e furono in seguito sottoposti ad un processo di sedimentazione che è più accentuato sul lato orientale. Infatti sul lato occidentale della Meseta sono maggiormente visibili i materiali duri e cristallini che originariamente componevano il Massiccio Esperico

Il risultato finale di questi processi geologici è un altopiano con una altitudine media intorno ai 600 metri, anche se la altitudine della Meseta settentrionale, quella situata al nord del Sistema Centrale, è maggiore di quella della meridionale.I pianori della meseta hanno i bordi rialzati e per questo hanno un clima fortemente continentale che non gode dell'influsso mitigatore del mare. I suoi terreni hanno un tipico colore rossiccio.