Megapodiidae

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

I Megapodidi sono una famiglia di galliformi caratterizzati da piccole teste e grossi piedi. Sono capaci di volare, ma lo fanno molto raramente e solo se spinti da un pericolo imminente: preferiscono restare sul terreno delle zone di foresta pluviale dove vivono (tutti tranne il fagiano australiano). Hanno tutti colori smorti o tendenti a tonalità scure.

[modifica] Una riproduzione insolita

La loro particolarità è quella di non incubare le uova tramite la cova, bensì preferiscono sotterrarle: in particolare, costruiscono grossi nidi con mucchi di vegetazione marcescente, che il maschio provvede a sorvegliare ed a rimuovere in modo da mantenere costante la temperatura d'incubazione. Non tutti seguono questo modello: vi sono specie che usano il calore geotermico, altre si affidano al calore sprigionato dalla sabbia riscaldata dal sole, altre ancora variano il tipo d'incubazione a seconda della stagione e delle condizioni meteorologiche. La natura assolutamente non sociale della loro cova ha fatto sorgere dubbi su come possano i pulcini riconoscere altri esemplari della propria specie: infatti, negli altri galliformi questo processo è basato sull'imprinting. Recenti ricerche hanno ipotizzato che il processo di riconoscimento sia una fase istintiva del pulcino, che riconoscerebbe visivamente i movimenti tipici dei propri conspecifici.

I pulcini non possiedono il dente di diamante; per rompere l'uovo utilizzano le robuste zampe, dopodiché scavano un tunnel fino alla superficie. Alla nascita, sono già completamente muniti di piume ed attivi, ed una volta usciti dal nido, sono pronti per cominciare la propria vita indipendente.

[modifica] Tassonomia

Il genere conta 21 specie raggruppate in 6 generi, tutti viventi in Australasia ad est della linea di Wallace, anche se alcuni vivono ancora nell Nicobare e nelle Andamane. Sono presenti numerosi gruppi, le relazioni evoluzionistiche fra i quali non sono ancora del tutto chiare: Gruppo dei malei:

• Genere Macrocephalon
  • Maleo di Celebes, Macrocephalon maleo
• Genere Megapodius
  • Maleo delle Molucche, Megapodius wallacei
  • Maleo polinesiano, Megapodius pritchardii
  • Maleo micronesiano, Megapodius laperouse
  • Maleo delle Nicobare, Megapodius nicobariensis
  • Maleo delle Filippine, Megapodius cumingii
  • Maleo di Sula, Megapodius bernsteinii
  • Maleo crepuscolare, Megapodius freycinet
  • Maleo melanesiano, Megapodius eremita
  • Maleo delle Vanuatu, Megapodius layardi
  • Maleo della Nuova Guinea, Megapodius affinis
  • Maleo dai piedi arancioni, Megapodius reinwardt
  • Maleo di Tanimbar, Megapodius tenimberensis
  • Maleo di Biak, Megapodius geelvinkianus

Gruppo dei fagiani australiani:

• Genere Leipoa
  • Fagiano australiano, Leipoa ocellata

Gruppo dei tacchini australiani:

• Genere Alectura
  • Tacchino australiano comune, Alectura lathami
• Genere Aepypodius
  • Tacchino australiano ocellato, Aepypodius arfakianus
  • Tacchino australiano di Bruijn, Aepypodius bruijnii
• Genere Talegalla
  • Tacchino australiano dal becco rosso, Talegalla cuvieri
  • Tacchino australiano dal becco nero, Talegalla fuscirostris
  • Tacchino australiano dal collare marrone, Talegalla jobiensis