Latinismo
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I latinismi sono parole dotte che ricompaiono nella nostra lingua dopo secoli di silenzio. Sono termini recuperati da alcune persone colte direttamente dalle opere scritte in latino. Si tratta quindi di un particolare tipo di prestito linguistico. A differenza delle parole popolari, i latinismi conservano più fedelmente l'originaria forma latina; stacco che è evidente nei doppioni (o allotropi):
| Lingua popolare | vezzo | pieve | cerchio |
| Latino | vitium | plebem | circulum |
| Latinismo | vizio | plebe | circolo |
Come appare, parola popolare e latinismo differiscono per lo più anche nel significato. Ecco alcuni esempi di latinismi entrati in italiano in varie epoche:
- Duecento: scienza, coscienza, sapienza, specie, reale, formale;
- Trecento: repubblica, milite, esercito;
- Quattrocento: arbusto, insetto, pagina, applaudire, esonerare;
- Cinquecento: arguzia, canoro, collaudare, erogare;
- Seicento: antenna, bulbo, cellula, condominio, società;
- Settecento: corolla, centrifugo, centripedo.
Dapprima usati in ambienti di cultura, i latinismi sono poi entrati nella lingua comune sostituendo vecchie parole (per es. esercito in luogo di oste) e arricchendo nuovi settori (i lunguaggi tecnico-scientifici, il linguaggio politico) che avevano bisogno di nuovi termini.
