Joseph Pulitzer

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Joseph Pulitzer (Makó, 10 aprile 1847 – Charleston, 29 ottobre 1911) è stato un giornalista e editore ungherese naturalizzato statunitense.

Nato a Makó, in Ungheria, ed immigrato negli Stati Uniti, Pulitzer divenne un giornalista ed editore, ed il Premio Pulitzer, il più importante nel campo giornalistico, venne assegnato per la prima volta nel 1917, secondo le volontà lasciate dal giornalista scomparso pochi anni prima.

[modifica] Biografia

Pulitzer emigrò negli Usa nel 1864, dove combatté durante la Guerra di secessione americana. Dopo la fine degli scontri si stabilì a St. Louis, nel Missouri, dove cominciò a lavorare per un quotidiano in lingua tedesca, il Westliche Post, nel 1868. Entrò a far parte del Partito repubblicano e venne eletto nell'assemblea di stato del Missouri nel 1869.

Nel 1872, Pulitzer acquistò il Post per 3.000 dollari. Poi, nel 1878, acquistò anche il St. Louis Dispatch per 2.700 dollari, ed unì i due giornali, che divennero il St. Louis Post-Dispatch, che rimane ancora oggi il principale quotidiano della città.

Divenuto un magnate nel 1883, Pulitzer acquistò anche il New York World, un giornale che stava andando in perdita di circa 40.000 dollari all'anno, per 346.000 dollari da Jay Gould. Pulitzer spostò il suo interesse verso storie di interesse umano, scandali e sensazionalismi. Pulitzer si era posto come un ponte tra la società americana e gli immigrati che affollavano New York negli ultimi anni del XIX secolo. All'interno del suo giornale ha per primo inserito la pratica oramai usuale degli annunci commerciali (vendita case, mobili ecc). Gli immigrati vedevano nel giornale di Pulitzer un appiglio al quale aggrapparsi in un paese che non era il loro. Nel 1885, lo stesso anno in cui sarebbe stato eletto alla House of Representatives, arruolò Richard F. Outcault per disegnare delle illustrazioni basate sulla vita nei quartieri più poveri, e la tiratura raggiunse i 600.000 pezzi - contro i 15.000 di quando aveva acquistato il giornale - rendendolo il primo quotidiano di tutta la nazione.

Nel 1887, prese alle sue dipendenze la famosa giornalista investigativa Nellie Bly. L'editore del rivale New York Sun attaccò Pulitzer sulle pagine del suo giornale, chiamandolo nel 1890 "l'ebreo che ha abbandonato la sua religione" (il padre di Pulitzer era un ebreo, mentre sua madre era di religione cattolica, e sua moglie, Kate Davis, episcopale). La mossa, che aveva lo scopo di allontanare da Pulitzer i lettori di fede ebraica, aggravò la salute dell'editore già non in ottime condizioni, e lo costrinse a lasciare la direzione del giornale, di cui mantenne, però, il controllo finanziario.

Nel 1895, William Randolph Hearst acquistò il New York Journal, che portò ad una guerra giornalistica tra il World di Pulitzer ed il Journal di Hearst. Questa competizione con Hearst, in particolar modo prima e dopo la Guerra ispano-americana, legò il nome di Pulitzer al cosiddetto Yellow journalism. Nel 1896, il World inaugurò un supplemento a colori, un'innovazione assoluta per l'epoca.

Il World denunciò uno scandalo che riguardava un pagamento fraudolento di 40 milioni di dollari dagli Stati Uniti alla French Panama Canal Company nel 1909, e Pulitzer venne denunciato da Theodore Roosevelt e J. P. Morgan. La corte lasciò cadere le accuse, decretando un'importante vittoria per la libertà di stampa.

Nel 1892, Pulitzer offrì al presidente della Columbia University Seth Low del denaro per dar vita alla prima scuola di giornalismo del mondo. L'università inizialmente rifiutò l'offerta ed il denaro, ma nel 1902 il nuovo presidente della Columbia, Nicholas Murray Butler, fu più recettivo alle offerte del magnate per la scuola e dei premi, ma il progetto venne realizzato solamente dopo la morte di Pulitzer, che non poté ammirare il proprio sogno realizzato. Pulitzer lasciò nelle sue volontà 2 milioni di dollari all'università, che portarono alla creazione nel 1912 della Columbia University Graduate School of Journalism, ma prima di allora era già stata creata una scuola di giornalismo alla University of Missouri.

Nel 1917 venne assegnato il primo Premio Pulitzer, in accordo con le volontà di Pulitzer, e la scuola di giornalismo da lui voluta rimane ancora oggi la più prestigiosa della nazione.

Joseph Pulitzer morì a bordo del suo yacht nel porto di Charleston, South Carolina, nel 1911. È sepolto al Woodlawn Cemetery, nel Bronx, New York.