Isole Diomede
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Le isole Diomede (russo: острова́ Диоми́да; ostrova Diomida, in inglese: Diomede Islands o Gvozdev Islands) sono due isole rocciose situate nel bel mezzo dello Stretto di Bering, fra l'Alaska e l'estremo oriente della Russia. Sono conosciute con vari nomi: la più occidentale è detta, a seconda delle diverse lingue e culture, Grande Diomede (Big Diomede), Imaqliq, Nunarbuk, Isola di Ratmanov; l'isola orientale è invece detta comunemente Piccola Diomede, oppure, in alternativa, Isola di Krusenstern o Inaliq.
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[modifica] Geografia
L'arcipelago si estende per circa 10 km tra le longitudini 169°07' e 168°53' OVEST e le latitudini 65°49' e 65°44' NORD nello stretto di Bering. L'isola più grande (quella ad Ovest, appartenente alla Russia) si estende per 29 km². L'altra (più piccola ad Est e appartenente all'Alaska-Stati Uniti), per 6 km².
[modifica] Storia
Il primo europeo a raggiungere le isole fu l'esploratore russo Semyon Dezhnev nel 1648. Successivamente un esploratore russo di origine danese Vitus Bering le riscoprì il 16 agosto 1728, il giorno che la Chiesa ortodossa russa celebra la memoria del martire San Diomede (da qui il nome delle isole). Tuttavia una vera esplorazione fu fatta solo nel 1832 dal russo Mikhail Gwosdev.
[modifica] Curiosità
Nello strettissimo braccio di mare (ca. 3 km) che le separa, passa la linea di confine tra due superpotenze: il confine convenzionale tra USA e Russia.
Ma non è la sola linea convenzionale che passa tra le due isole. Infatti questa, viene attraversata dalla linea di cambiamento di data. Questa particolarità comporta diverse curiose implicazioni. Nel lungo periodo invernale in cui i ghiacci uniscono le due isole è possibile attraversare questa linea a piedi e ritrovarsi, facendo pochi passi alla stessa ora del giorno prima (andando da quella ovest a quella est) oppure andare direttamente al giorno di domani facendo il percorso inverso. E quindi, dall'Alaska si può vedere nel domani in Russia. Oppure si può pensare di festeggiare due compleanni, due Natali o due Capodanni attraversando da Ovest ad Est, con la particolarità, rispetto al semplice passaggio da un fuso all'altro, di avere una giornata intera dinanzi, prima dei nuovi festeggiamenti.
Nel 1987, durante la Guerra Fredda, Lynne Cox nuotò da un'isola all'altra. Le isole Diomede sono spesso menzionate anche come punto intermedio ideale di passaggio per un eventuale ponte o tunnel attraverso lo stretto di Bering.
