Francesco Ercole di Valois
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Francesco Ercole di Valois
Francesco Ercole di Valois, duca d'Alençon e d'Anjou (18 marzo 1555 – 1584), è stato un principe francese.Meglio conosciuto come Francesco duca di Alençon, fu l'ottavo figlio di Enrico II di Francia e di Caterina de' Medici. Fu quindi fratello minore della regina Margot, di Francesco II, Carlo IX ed Enrico III di Francia.
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[modifica] Infanzia
Nacque affetto da una lieve forma di nanismo.
Come avvenne per tutti i suoi fratelli, della sua educazione si occupò Diana di Poitiers, favorita del re.
Superstiziosa e amante dell'occultismo, Caterina, dopo la morte di suo figlio Francesco II, chiese al famoso Nostradamus di predirgli la sorte dei suoi rimanenti figli. L'astrologo, tra le altre cose, predisse che il piccolo Francesco Ercole non sarebbe mai diventato re.
Francesco Ercole rimase orfano di padre, in seguito ad un duello cavalleresco, a soli 4 anni. Caterina mise così da parte l'odiata Diana e assunse il controllo dell'educazione dei figli. Tuttavia, sia lui sia i fratelli Carlo ed Enrico, privi della guida di una figura paterna di riferimento, subivano il fascino degli uomini di grande cultura. Il più scaltro e influente di tutti fu l'ugonotto Gaspard de Coligny, il quale sapeva bene che l'influenza spirituale su eventuali futuri sovrani valeva più di qualsiasi altro complotto. Significava infatti averli in pugno per sempre.
Quando i tre fratelli furono sul punto di convertirsi alla fede protestante, Caterina fiutò il pericolo che correva la Francia e capì che qualsiasi mezzo per sbarazzarsi di Coligny fosse lecito.
[modifica] Il tradimento
Francesco Ercole, sia per il suo aspetto, sia per la scarsa intelligenza, sia per la giovane età, era tenuto in scarsa considerazione dai parenti e dalla corte. Ciò aveva fatto nascere in lui la gelosia e il desiderio di rivalsa e per i nemici di Caterina ciò poteva essere sfruttato a proprio vantaggio.
Sottoposto ai raggiri dei protestanti, che gli fecero credere di essere l'erede del defunto Coligny, Francesco tramava nell'ombra con l'unico scopo di vedere la disfatta dei fratelli.
Così, in occasione dell'assedio della cittadina protestante La Rochelle ad opera delle truppe reali, con a capo Enrico, e Francesco sottomesso ai suoi ordini, il duca tramò nell'ombra affinché l'esercito francese riportasse una grave sconfitta. In effetti La Rochelle tardava a soccombere. Francesco, nel frattempo, lasciò il campo di battaglia e andò a Parigi dalla madre per cercare di convincerla a nominarlo luogotenente dell'esercito al posto del fratello che, diceva, era solo un inetto. Caterina però era a conoscenza della perfidia del suo ultimo figlio e quindi non cedette alle sue richieste.
A manipolare Francesco non erano soltanto i protestanti ma anche Margot, la quale voleva ostacolare la salita al trono dell'odiato fratello Enrico, dato che la tubercolosi stava minando la vita di Carlo IX. Da parte sua, Francesco adorava la sorella e seguiva ogni suo consiglio.
Quando Enrico fu nominato re di Polonia, Francesco, Margherita, Enrico di Navarra e la fazione ugonotta decisero di organizzarsi, per quando sarebbe morto Carlo IX, per combattere affinché il "piccolo" principe ne fosse il successore.
I cospiratori organizzarono un attentato per togliere di mezzo Caterina ed Enrico. Francesco avrebbe dovuto essere a capo delle truppe cospiratrici ma, colto dal panico, corse piangendo dalla madre a raccontarle del progetto e a chiedere perdono. Pianse, si disperò, baciò i piedi a Carlo IX e diede alla madre tutti i nomi dei congiurati pur di non finire giustiziato per alto tradimento.
Morto Carlo IX, su suggerimento di Caterina, Francesco inscenò la stessa commedia precedente: offrì il proprio pentimento e giurò fedeltà al nuovo re Enrico III. Intanto però il re ritenne opportuno tenere sotto stretta sorveglianza sia il fratello ribelle sia Enrico di Navarra.
La scaltra Margherita però, approfittando della maggiore libertà concessa da Caterina, la quale voleva riappacificare i due figli, riuscì a far evadere Francesco facendolo rifugiare a Dreux. La fuga rese Enrico furibondo e questi accusò la madre di averla favorita: da allora la collocò nell'ombra senza che potesse più prendere decisioni o che avesse su di lui più influenza. Da parte sua, Francesco non smise mai di complottare contro i famigliari.
[modifica] Le trattative matrimoniali
Caterina aveva progettato di offrire a Elisabetta I d'Inghilterra la mano di Francesco. La corte inglese era a conoscenza della civetteria e della ambiguità della loro sovrana ma Caterina e Francesco invece si illusero di aver fatto colpo. In effetti Elisabetta inviava al suo corteggiatore doni e lettere affettuose. Inoltre lo chiamava "il mio ranocchio".
[modifica] Voci correlate
[modifica] Bibliografia
- Jean Orieux. Caterina de' Medici. Milano, Oscar Mondadori,1994. ISBN 88-04-43093-1
