Espiritu Santo
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Espiritu Santo (dallo spagnolo "Spirito Santo", a volte chiamata semplicemente Santo), è l'isola più grande nella nazione di Vanuatu, con una superficie di 3955,5 km². Appartiene l'arcipelago delle Nuove Ebridi nella regione del Pacifico della Melanesia. È situata nella Provincia di Sanma.
Il comune di Luganville, sulla costa sud-est dell'isola, è il secondo insediamento di Vanuatu per abitanti oltre che la capitale provinciale. .
Su Espiritu Santo è presente la vetta più alta di Vanuatu, Mount Tabwemasana , con i suoi 1879 metri.
[modifica] Storia
L'esploratore portoghese Pedro Fernandes di Queirós, inviato dalla Spagna, istituì un insediamento Big Bay, sul lato nord dell 'isola, nel 1606. Espiritu Santo deve il suo nome a Queirós, che diede il nome di La Australia di Espíritu Santo all'intero gruppo di isole . Durante il periodo del condominio anglo-frsncese, Hog Porto, sulla costa nord-orientale, era il sito del distretto di amministrazione britannico, mentre Segond, vicino Luganville era il centro di amministrazione del distretto francese. [2]
Durante le ultime fasi della Seconda Guerra Mondiale l'isola è stata la sede di una grande base di sostegno e di decollo delle forze militari USA e alleate. La presenza americana è rimarcata dal famoso luogo di immersione 'Million Dollar Point ", dove i militari americani inabissarono tutte le attrezzature militari prima di abbandonare l'isola. Oggi è possibile osservare sui fondali aeroplani, carri armati e altri mezzi militari oltre che milioni di bottiglie Coca-Cola e 7-Up.
Tra maggio e agosto 1980 l'isola è stata la sede di una ribellione durante il trasferimento del potere nelle Nuove Ebridi dal condominio allo stato indipendente di Vanuatu. Jimmy Stevens, sostenuto da interessi francesi dalla Fondazione Phoenix e dai Libertari Americani, sperando di stabilire un esentasse rifugio, ha dichiarato l'isola di Espiritu Santo indipendente del nuovo governo. É stata proclamata la Repubblica di Vemerana. Vanuatu, chiese allora aiuto al governo di Papua Nuova Guinea, che inviò le proprie truppe per forze per riportare l'ordine a Espiritu Santo.
