Dicroismo circolare
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Il dicroismo circolare (CD) è una tecnica spettroscopica basata sulla differenza di assorbimento delle due componenti della luce polarizzata da parte di una sostanza chirale. La luce piano-polarizzata, infatti, può essere descritta in termini di due componenti circolarmente polarizzate: la luce circolarmente polarizzata destra (LCPD) e la luce circolarmente polarizzata sinistra (LCPS). Il vettore campo elettrico associato a questi due tipi di luce polarizzata descrive in entrambi i casi un percorso elicoidale, nel caso della LCPD si avrà un'elica destrorsa, mentre nel caso della LCPS l'elica sarà sinistrorsa. Queste due componenti della luce piano-polarizzata corrono a velocità differenti in un mezzo chirale, e da questo deriva l'attività ottica delle sostanze chirali, in particolare la rotazione del piano della luce piano-polarizzata. Le due componenti circolarmente polarizzate vengono anche assorbite in maniera differente da un mezzo chirale, e nella misura di questa differenza di assorbimento consiste la spettroscopia di dicroismo circolare.
Viene utilizzata per studi sulla stereoisomeria di una sostanza o nella determinazione della struttura secondaria delle proteine
