CryoSat
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CryoSat è un satellite dell'Agenzia Spaziale Europea che è stato lanciato l'8 ottobre 2005. Il lancio, effettuato con un vettore russo, è però fallito.
Data l'importanza della missione l'ESA ha in tempi brevi approvato il CryoSat II che dovrebbe essere lanciato nel 2009.
[modifica] Descrizione
Cryosat doveva essere utilizzato per monitorare i cambiamenti alla Criosfera terrestre.
Lo strumento principale di CryoSat era il SIRAL (SAR/Interferometric Radar Altimeter).
SIRAL era in grado di operare in una delle tre modalità possibili a seconda della sua posizione rispetto alla superficie terrestre:
- sull'oceano CryoSat avrebbe funzionato come un normale radar altimetrico;
- vicino alla costa avrebbe trasmesso degli echi combinati per poter individuare anche i ghiacci più piccoli in mare;
- sorvolando le superfici ghiacciate sarebbe entrata in funzione la modalità più avanzata del satellite. In questa modalità oltre ad utilizzare gli echi combinati avrebbe utilizzato una seconda antenna interferometrica per determinare le minime variazioni dei segnali di ritorno, questo avrebbe consentito al satellite misurazioni con precisione del centimetro.
Per determinare con precisione la sua posizione ed altitudine CryoSat includeva ricevitori DORIS, uno specchio riflettente per laser e un sistema di posizionamento basato su 3 cosiddetti 'star-tracker'.
