Chiusa (ingegneria)

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Una chiusa è uno sbarramento artificiale che separa due specchi d'acqua con differente livello. La funzione principale è consentire il passaggio di navi e imbarcazioni tra due specchi d'acqua a quote diverse. L'utilizzo della chiusa è indispensabile ovunque l'escursione di marea interessi in modo significativo l'accessibilità di un corso d'acqua o dove si debba mettere in comunicazione un canale artificiale scavato ad una quota superiore al livello del mare.

La chiusa è composta dai seguenti elementi: due o più porte stagne mobili, un invaso situato tra le porte, un sistema di tubazioni e valvole per mettere in comunicazione l'invaso con l'esterno della chiusa ed eventualmente un sistema di pompaggio per il riempimento o lo svuotamento forzato dell'invaso.

Aprendo le valvole, si mette in comunicazione l'invaso con uno specchio d'acqua. Il livello all'interno della chiusa, per il principio dei vasi comunicanti, raggiunge quello esterno al lato in cui è stata aperta la comunicazione. Questa operazione permette l'apertura della porta senza turbolenza, consentendo l'accesso di mezzi all'interno della chiusa. Ripetendo l'operazione sull'altro lato, il livello dell'acqua nella chiusa aumenta o diminuisce fino a raggiungere quello dello specchio d'acqua esterno; l'apertura della porta consente l'uscita del mezzo.

Il sistema di pompaggio è necessario qualora ci fosse l'esigenza di non trasferire quantità eccessive d'acqua tra i due corsi, allo scopo di mantenere costante il livello di uno dei due o la differenza tra loro.

I sistemi di chiuse più conosciuti al mondo sono certamente quelli del Canale di Panamá, ma un larghissimo uso di chiuse è necessario in Nord Europa per mantenere isolato dal mare il sistema di canali navigabili.

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