Caso Dred Scott contro Sandford

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Nel 1856 la Corte suprema degli Stati Uniti, presieduta da Roger B. Taney, fu chiamata a pronunciarsi sul caso Dred Scott contro Sanford: Dred Scott era uno schiavo che chiedeva di essere liberato in quanto era stato portato dal suo padrone in un territorio libero in cui non si poteva esercitare la schiavitù per il Compromesso del Missouri.

[modifica] La decisione

Nella sua sentenza, pronunciata nel 1857, la Corte suprema decise:

• che Dred Scott non era un cittadino americano (la Costituzione precludeva la cittadinanza ai neri) e quindi non poteva appellarsi alla Corte;
• che, poiché l'inviolabilità della proprietà privata era garantita dal V emendamento alla Costituzione americana, e poiché uno schiavo era proprietà privata, era incostituzionale qualsiasi legge federale che togliesse ad un padrone il proprio schiavo, quindi anche il Compromesso del Missouri.

[modifica] Conseguenze

Gli abolizionisti del Nord interpretarono la sentenza come una spinta a favore della schiavitù; inoltre, non accettarono l'annullamento del Compromesso del Missouri in quanto avrebbe rafforzato il potere degli Stati sudisti. Se la sentenza doveva, nell'intenzione dei giudici, porre fine alla questione dello schiavismo, in realtà ebbe l'effetto contrario: il Nord divenne ancora più riottoso ed il Partito Repubblicano si rafforzò.

La sentenza rappresenta uno degli ultimi atti che nel 1861 portarono alla Guerra di secessione.