Benandanti

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I benandanti (letteralmente derivante da "buoni camminatori") erano legati ad un culto contadino basato sulla fertilità diffuso in Friuli intorno al XVI secolo-XVII secolo. Si trattava di piccole congregazioni contrapposti alle streghe che si adoperavano nella protezione dei villaggi e del loro raccolto.

I Benandanti erano scelti fra i bambini che presentavano tracce di placenta che andava a coprire il volto ritenendo questo un segno del destino. Il giovedì durante le Quattro Tempora, periodi di digiuno per la chiesa cattolica, i benandanti si separerebbero dal loro spirito durante la notte sotto forma di piccoli animali per poi recarsi nei campi dove si recherebbero a combattere le streghe. L'arma dei benandanti erano dei gambi di finocchio, mentre le streghe utilizzavano per difendersi scope di saggina, lo scopo era di cercare di prevalere per evitare malefici che avrebbero compromesso il raccolto.

[modifica] Persecuzioni della Santa Inquisizione

Fra 1575 e 1675 i benandanti sono stati decretati eretici dalla Santa Inquisizione. Gli inquisitori sono rimasti stupiti da queste storie che vedevano contrapporre da antagonisti questi presunti maghi buoni dai sabba delle streghe. I Benandanti accusati hanno provato ad effettuare una distinzione netta fra le loro azioni e ciò che compivano le streghe sostenendo che loro le combattevano in nome della fede in Cristo descrivendo le malvagità che le streghe infliggevano ai villaggi ed ai loro raccolti, insistentendo che soltanto i poteri dei benandanti potevano proteggere la gente da quei supplizi.

Effettuare questa distinzione era difficile, tuttavia, come sostenne un membro della sacra inquisizione:

“è stato dichiarato che dopo aver apposto delle formule magiche su di una mano di un popolano a protezione delle streghe e dei demoni gli atti nocivi del diavolo sono cessati, d'altro canto essi, come i loro presunti avversari demoniaci, hanno preso parte a riunioni misteriose (circa le quali non vogliono parlare neanche sotto tortura), dove venivano utilizzati lepri, gatti e ad altri animali.„

Per evitare le persecuzioni i benandanti hanno cominciato ad accusare dei villaggi di compiere riti di stregoneria, un inutile tentativo per scolparsi servito soltanto a far decadere la loro reputazione agli occhi del popolo. Verso la fine del 1600 tuttavia, l'Inquisizione ha cominciato a preoccuparsi meno di stregoneria concentrandosi sull'eresia. Le azioni dei Benandanti erano idolatrate e quindi eretiche e la distinzione che provarono a spiegare fra loro e le streghe divenne inutile.

Operando un sapiente lavoro di convincimento instillato nel popolo, i Benandanti sono alla fine stati fatti identificare come degli stregoni affiliati con il demonio. Alcune persone identificate come Benandanti sono state incarcerate e con l'andare del tempo la loro fama positiva si disciolse completamente. Per quanto ci è pervenuto dai registri dei processi e nonostante le prove portate a carico delle loro colpe, nessuno dei processi si è concluso con una esecuzione nei loro confronti.