Afrodite Cnidia
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Afrodite Cnidia o Afrodite Anadiomene è la più celebre delle sculture di Prassitele ed una delle sua prime opere, eseguita intorno al 360 a.C.. La scultura rappresenta la dea Afrodite nuda che si appresta a fare (o subito dopo) un bagno rituale, ed era destinata ad ornare il naos di un piccolo tempio dotato di due aperture lungo lo stesso asse, o forse in un tempietto monoptero nella città di Cnido. Viene chiama Cnidia propriò perché furono gli abitanti di Cnido ad acquistare la statua.
Per la prima volta una dea viene rappresentata nuda ed in atteggiamenti intimi e personali. Proprio da questo tipo di comportamento e di situazione prende il nome il ripiegamento intimista la corrente che porta alcuni scultori, soprattutto Prassitele e Skopas a rappresentare divinità e figure mitologiche in atteggiamenti di svago. La statua ebbe subito una fama notevole e fu ampiamente venerata: Plinio il vecchio racconta addirittura di un nobile giovane che si innamorò della scultura. Non è certo un caso se è una delle sculture che vanta un maggior numero di copie e di varianti.
La sua nudità è un elemento voluto di seduzione, accentuato dalla lucentezza delle superfici del marmo e dalle forme morbide e femminili del corpo che si muovono nello spazio disegnando un profilo sinuoso, ad "S". Afrodite è infatti colta nel momento in cui, apprestandosi al bagno, lascia cadere con la mano sinistra la veste su una hydria (anfora) che le sta a fianco: veste e vaso fanno in realtà da supporto esterno alla statua, che può così ruotare leggeramente in avanti e verso sinistra. In un gesto di istintivà e di noncurante pudicizia, come se fosse stata sorpresa in quella posa da un estraneo, la mano destra è portata a coprire il pube.
Come le altre sculture di Prassitele, anche questa statua è fatta per essere vista in posizione frontale, l'unica che consenta di coglierne appieno la sinuosità e la grazia. La copia più celebre e meglio conserva di questa statua è conservata nella città del Vaticano, al Museo Pio-Clementino.
