פרסיוול לוול

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

פרסיוול לוול Percival Lowell 1855 - 1916
תרומות עיקריות
חקר המאדים, הקמת מצפה כוכבים באריזונה, מצפה לוול.
נתונים נוספים ענף מדעי אסטרונומיה,מתמטיקה ארצות מגורים ארצות הברית

פרסיוול לוול (Percival Lowell ‏; 13 במרץ 1855 - 13 בנובמבר 1916), אסטרונום אמריקאי חובב שטען שקיימות תעלות על המאדים. מייסד מצפה לוול שבפלגסטף, אריזונה.

אחיו הגדול אבט היה נשיא אוניברסיטת הרווארד ואחותו איימי משוררת ומבקרת ספרות אימג'יסטית (זרם ספרותי).

לוול סיים את לימודיו בהארוורד בשנת 1876 ונסע רבות למזרח הרחוק בטרם החליט ללמוד מתמטיקה ולחקור את מאדים כמיקצועו בחיים. התעניין במיוחד בטענה של ג'ובני שיאפרל (מנהל מצפה הכוכבים במילאן) כי יש תעלות במאדים.

בשנת 1894 עבר לפלגסטף, אריזונה. בשל הגובה הרב שם והשמים נטולי העננים היה זה מקום מצוין לתצפיות אסטרונומיות. במשך 15 השנים שלאחר מיכן חקר את המאדים וכתב שלושה ספרים בנושא בהם טען בין היתר כי בעבר היו חיים אינטליגנטיים על המאדים והם שיצרו את התעלות על פניו.

תרומתו הגדולה ביותר לחקר החלל התרחשה במשך שמונה שנות חייו האחרונות, בהן חיפש אחר "כוכב הלכת X" שהיה אמור להיות אחרי נפטון. אומנם לוול נפטר לפני שהצליח למצוא את הכוכב אך החיפוש נימשך אחרי מותו עד שבשנת 1930 קלייד טומבו גילה את הכוכב וכינה אותו פלוטו. הסמל של פלוטו מעוצב בצורת האותיות PL לכבודו של לוול (ראשי התיבות של שמו).

למרות שהחיפוש אחר פלוטו החל בשל חישובים שהראו שכוכבים במערכת השמש מושפעים מכח הכבידה של כוכב נוסף שאינו ידוע, בעצם החישובים היו מוטעים ופלוטו קטן מכדי להשפיע על תנועת הכוכבים באופן מורגש.