מדבר אטקמה

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

מדבר אטקמה הוא מישור גבוה (הררי) באמריקה הדרומית, המשתרע מהרי האנדים במזרח לאוקיינוס השקט במערב. גילו מוערך כ-20 מיליון שנה והוא המדבר הצחיח בעולם. עיקר שטחו נמצא בצפון צ'ילה; חלקים קטנים בקצוותיו עוברים גם בדרום פרו ובוליביה ובצפון-מערב ארגנטינה.

שטחו של מדבר אטקמה הוא כ-181,300 קילומטרים מרובעים. זהו מדבר צל גשם, הוא נוצר כתוצאה מכך שכל האוויר הלח שמגיע מהים לעברו נתקל ברצועות ההרים שמקיפות אותו, כמו הרי האנדים, מתעבה ונשאר בהרים בצורת גשם או קרח, וכך כאשר מגיע האוויר למדבר הוא כבר יבש.

תוכן עניינים 1 גאוגרפיה 2 אוכלוסייה 2.1 עיירות קידוח נטושות 3 הערות שוליים

[עריכה] גאוגרפיה

מדבר אטקמה הוא המדבר הצחיח ביותר בכדור הארץ, מכיוון שהוא חסום מכל כיוונו על ידי הרי האנדים. ממוצע המשקעים במחוז הצ'ילאני אנטופגסטה הוא 1 מילימטר גשם בשנה. המדבר צחיח עד כדי כך, שאף בהרים המתנשאים לגובה של 6,885 מטר מעל פני הים לא נוצרים קרחונים. ממצאים מעידים על כך שבמשך 400 שנים, בין השנים 1570 ל-1971, לא ירדה במדבר כמות משמעותית של גשם. לאזורים מסוימים במדבר מגיעה כמות מים קטנה, בצורת ערפל מהים, שמעניקה אפשרות לקיום של מיני אצות, חזזית וקקטוסים.

בשנת 2003 ערכה קבוצת מדענים ניסויים זהים לאלה שנערכו על ידי גשושיות הוויקינג ששלחה נאס"א למאדים, כדי לאתר סימני חיים באדמת המדבר, לשווא. מבחינה זו זהו אזור ייחודי בכדור הארץ ונאס"א מקיימת בו ניסויים לקראת פעילות במאדים.

[עריכה] אוכלוסייה

קיימת במדבר אטקמה התיישבות אנושית אך היא דלילה ביותר. העיירה סן פדרו דה אטקמה, השוכנת בלב אטקמה בנווה מדבר ובה 1,000 תושבים קבועים ומהווה מוקד תיירותי בזכות אגם המלח Salar de Atacama שבקרבתה, המשמש מקום מחייתה של מושבת פלמינגו ואל טאטיו (El Tatio), אתר הגייזרים הגבוהים בעולם (הנמצא כ-4,300 מטר מעל פני הים). הכנסייה בעיירה נבנתה בשנת 1577 על ידי הספרדים, אך ממצאים ארכאולוגיים מצביעים על כך שסן פדרו היה מוקד להתיישבות בתקופת האבן הקדומה שבמהלכה נבנו מבצרי אבן בהרים המקיפים את העמק.

הכביש הפאן-אמריקאי, המשתרע לאורך שתי יבשות אמריקה עובר במדבר אטקמה.

סוכנות "המצפה האירופי הדרומי" של האיחוד האירופי מפעילה במדבר שתי תחנות מצפה, La Silla Observatory ו-Paranal Observatory, שבתוכו מערך ה-Very Large Telescope) VLT).

בימים אלה נבנה במדבר מצפה כוכבים חדש הנקרא Atacama Large Millimeter Array) ALMA).

כיום מופק במדבר אטקמה רוב הליקרביום בעולם, שממנו מפיקים ליתיום המשמש לייצור סוללות מתקדמות, רכיבי אלקטרוניקה ותרופות מסוימות.

[עריכה] עיירות קידוח נטושות

באטקמה מרבצים עשירים של פחם ושל מחצבים אחרים. במדבר נמצא המצבור הגדול ביותר של מלחת בעולם, והחלו להפיק אותו שם מאז שנות ה-40 של המאה ה-19. עם גילוי המחצבים והבנת חשיבותם הכלכלית, התעוררו סכסוכי גבול בין בוליביה, צ'ילה ופרו, שהובילו את צ'ילה להכרזת מלחמה על בוליביה במרץ 1879, ועל פרו במאי אותה שנה. מלחמה זו, שכונתה מלחמת האוקיינוס השקט, נמשכה עד 1883, ובסיומה סיפחה צ'ילה את מרבית אזורי הכרייה של המלחת.

ממשלת צ'ילה מסרה את הזיכיונות לכריית המלחת לחברות זרות, רובן בריטיות, שהעסיקו אלפי פועלים בתנאי עבודה ירודים. פועלי המכרות שוכנו במחנות של בקתות רעועות, ותנועתם הוגבלה לתחומי המחנות. עקב כך פרצה בסוף שנת 1907 שביתה של פועלי המכרות, ובעקבותיה שביתה כללית במחוזות הצפוניים של צ'ילה, שהסתיימה בטבח סנטה מריה דה איקיקה ב-21 בדצמבר, אירוע מכונן בתולדות תנועת הפועלים בצ'ילה.

כיום שוכנות במדבר כ-170 עיירות רפאים, שרידי מחנות הפועלים שנבנו ליד המכרות, שננטשו כמה עשורים לאחר המצאת חנקה סינתטית בגרמניה בתחילת המאה ה-20 ^[1]. אחת מהעיירות הללו, צ`קאבוקו (Chacabuco), שננטשה בשנת 1938, 14 שנים אחרי הקמתה, שימשה בימי שלטונו של הרודן אוגוסטו פינושה כמחנה ריכוז למתנגדי המשטר. עד היום העיירה הנטושה מוקפת בעשרות מוקשים שהוטמנו על ידי הצבא הצ'ילאני, ומתגוור בה אדם אחד בלבד.

[עריכה] הערות שוליים

1. ^ הרפר קולינס, “Country of Longitudinal Essences”