Vita Sackville-West
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Victoria Mary Sackville-West, Lady Nicolson, (9 mars 1892 - 2 juin 1962), plus connue sous le nom de Vita Sackville-West, était une poétesse, romancière, essayiste, biographe, traductrice et jardinière anglaise. Son long poème narratif, The Land, reçut le Hawthornden Prize en 1927. Elle l'obtint une seconde fois, devenant le premier écrivain dans ce cas, en 1933 avec ses Collected Poems. Elle participa à la création de ses jardins à Sissinghurst Castle, dans le Kent. Elle est connue pour sa vie aristocratique exubérante, son mariage solide, et ses histoires d'amours passionnées avec des femmes comme la romancière Virginia Woolf.
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[modifier] Biographie
Sackville-West est née à Knole House dans le Kent. Comme elle était une femme, elle ne pouvait pas hériter de cette maison, ce qui affecta le reste de sa vie. Elle était la fille de Lionel Edward Sackville-West, 3rd Baron Sackville et de sa femme Victoria Sackville-West, baronne de Sackville. Baptisée "Victoria Mary Sackville-West", elle prit en fait le prénom de "Vita" toute sa vie de femme.
[modifier] Mariage
En 1913, Vita Sackville-West épousa Harold Nicolson, diplomate, puis journaliste, membre du Parlement, auteur de biographies et de romans, et, de manière déterminante, un compagnon bisexuel dans ce qu'on appellerait à présent un mariage ouvert. Ils eurent tous deux des liaisons homosexuelles, ce qui n'empêcha pas une relation étroite entre les époux, comme en témoigne une correspondance presque journalière (publiée après leur mort par leur fils Nigel), et un entretien qu'ils donnèrent à la radio de la BBC après la Seconde Guerre mondiale.
Harold Nicolson, diplomate de 1909 à 1929, dont W.Churchill fit un sous-secrétaire d'Etat à l'Information pendant une partie de la Seconde Guerre Mondiale, tint pendant trente ans, de 1936 à sa mort en 1968 un journal qui fut édité en 1966 sous le titre "Diaries and letters", traduit en français sous le titre "Journal des années tragiques (1936-1942) "(B.Grasset, 1971).
Le couple eut deux enfants, Benedict Nicolson (1914-1978), historien de l'art, et Nigel Nicolson (1917-2004), politicien et écrivain. Dans les années 1930, la famille acheta le château de Sissinghurst dans la campagne du Kent, la région appelée le jardin de l'Angleterre.
[modifier] Relation avec Violet Trefusis
La relation homosexuelle qui eut l'effet le plus marquant et le plus durable sur la vie personnelle de Vita Sackville-West eut lieu avec la romancière Violet Trefusis, fille de la courtisane Alice Keppel, qui était la maîtresse officielle du roi Édouard VII. Elles se rencontrèrent lorsque Sackville-West avait douze ans et Trefusis dix ans, et fréquentèrent la même école pendant quelques années. Toutes deux mariées, elles partirent plusieurs fois en voyage, la plupart du temps en France, où Sackville-West se déguisait en jeune homme quand elles sortaient. Leur liaison se termina mal, Trefusis poursuivant Sackville-West de ses assiduités jusqu'à ce que les liaisons de Sackville-West avec d'autres femmes prennent la suite, mais Trefusis refusa la rupture.
Le roman Challenge témoigne de cette histoire : Vita Sackville-West et Violet Trefusis commencèrent à écrire le livre ensemble, le personnage masculin, Julian, étant le surnom de Sackville-West quand elle se faisait passer pour un homme. Sa mère, Lady Sackville, trouva l'autoportrait assez évident pour demander que le roman ne paraisse pas en Angleterre ; son fils Nigel (1973, p. 194), cependant, en fait l'éloge : "Elle s'est battue pour le droit d'aimer, hommes et femmes, rejetant les conventions selon lesquelles le mariage exige l'amour exclusif, et que les femmes ne devraient aimer que les hommes, et les hommes uniquement les femmes. Pour cela, elle était prête à tout abandonner… Comment pourrait-elle regretter que ce savoir puisse atteindre les oreilles d'une nouvelle génération, qui plus est infiniment plus compréhensive que la sienne ? "
[modifier] Histoire d'amour avec Virginia Woolf
L'aventure pour laquelle on se souvient le plus de Sackville-West était avec la grande romancière Virginia Woolf à la fin des années 1920. Woolf écrivit l'un de ses romans les plus célèbres, Orlando, décrit par le fils de Sackville-West, Nigel Nicolson, comme "la plus longue et la plus charmante lettre d'amour de la littérature", sous l'inspiration de cette liaison. De manière inhabituelle, l'époque de conception d'Orlando est bien documenté : Woolf écrivit dans son journal pour le 5 octobre 1927 : "Et instantanément les moyens excitants habituels entrent dans mon esprit : une biographie commençant en 1500 et se poursuivant de nos jours, appelée Orlando : Vita ; avec pour seul changement le passage d'un sexe à l'autre " (extrait publié de manière posthume par son mari Leonard Woolf).
[modifier] Autres amours
En 1931, Sackville-West s'engagea dans une liaison avec la journaliste Evelyn Irons, qui lui avait demandé un entretien après le succès de The Edwardians[1].
Elle est aussi sortie avec Mary Garman et avec d'autres femmes. [réf. nécessaire]
[modifier] Œuvre littéraire
The Edwardians (1930) et All Passion Spent (1931) sont sans doute ses romans les plus connus de nos jours. Dans le second, Lady Slane, une femme mûre, recouvre un sens de la liberté et de la fantaisie longtemps refoulé après une vie vouée aux conventions. Ce roman a été fidèlement adapté par la BBC en 1986 avec Dame Wendy Hiller.
La fantaisie scientifique de Sackville-West Grand Canyon (1942) est un conte édifiant (ainsi qu'elle l'appelle) sur l'invasion des États-Unis par les nazis. La chute inattendue en fait davantage qu'un roman d'invasion typique.
En tant que poète, Vita Sackville-West fut deux fois lauréate du Hawthornden Prize (en 1927 et en 1933), cas unique dans l'histoire de ce prix littéraire.
En 1946, elle fut faite "Companion of Honour" pour ses services rendus à la littérature. L'année suivante, elle tint une colonne hebdomadaire dans The Observer, intitulée "In your Garden". En 1948, elle devint un membre fondateur du comité des jardins du National Trust.
[modifier] Postérité
Sissinghurst Castle est maintenant géré par le National Trust. Ses jardins sont les plus visités en Angleterre.
Une plaque commémorative lui rend hommage ainsi qu'à Harold Nicolson sur la maison d'Ebury Street à Londres (London SW1).
[modifier] Bibliographie sélective
[modifier] Ouvrages en langue française
- L'Héritier : une histoire d'amour, Salvy, 1998
- Au temps du roi Édouard, Grasset, 2005
- Ceux des îles, Salvy, 1994
- Toute passion abolie, Salvy, 1991 ; Autrement/Littératures, 2005
- Plus jamais d'invités !, Autrement/Littératures, 2007
- Pepita, Salvy, 1997
- Escales sans nom, Stock, 1987
- Une Anglaise en Orient, Anatolia, 1993 ; 10/18, 1995
- Une aristocrate en Asie, Le Rocher, 2000 ; Payot/Rivages, 2006
- Histoire de famille, Salvy, 1995
- Les Invités de Pâques, Salvy, 1990
- Séducteurs en Équateur, Christian Bourgois, 2001
- Correspondance, Stock, 1985
[modifier] Ouvrages en langue anglaise
- Poésie
- Romans
- Heritage (1919)
- Challenge (1923)
- The Edwardians (1930)
- All Passion Spent (1931)
- The Dark Island (1934)
- Grand Canyon (1942)
- Essais et correspondance
- Passenger to Teheran (Hogarth Press, 1926, reprinted Tauris Parke Paperbacks 2007, ISBN 978-1-84511-343-8)
- Knole and the Sackvilles (1922)
- Saint Joan of Arc (Doubleday 1936, reprinted M. Joseph 1969)
- Pepita (Doubleday, 1937, reprinted Hogarth Press 1970)
- The Eagle and The Dove (M. Joseph, 1943)
- Daughter of France: The Life of Marie Louise d'Orleans (Doubleday, 1959)
- Letters of Virginia Woolf and Vita Sackville-West, Turnaround Publisher Services, 2004
- Traductions
- Duineser Elegien: Elegies from the Castle of Duino, by Rainer Maria Rilke trns. V. Sackville-West (Hogarth Press, London, 1931)
[modifier] Études et biographies
- (en) David Cannadine: Portrait of More Than a Marriage: Harold Nicholson and Vita Sackville-West Revisited. From Aspects of Aristocracy, pp.210-42. (Yale University Press, 1994) ISBN 0-300-05981-7
- (en) Robert Cross and Ann Ravenscroft-Hulme: Vita Sackville-West: A Bibliography (Oak Knoll Press, 1999) ISBN 1-58456-004-5
- (fr) Victoria Glendinning, Vita, La Vie de Vita Sackville-West, Albin Michel, 1987
- (fr) Nigel Nicolson, Portrait d'un mariage, Stock (1973)
- (de) Peggy Wolf: Sternenlieder und Grabgesänge. Vita Sackville-West: Eine kommentierte Bibliographie der deutschsprachigen Veröffentlichungen von ihr und über sie 1930 - 2005. Daphne-Verlag, Göttingen, 2006. ISBN 3-89137-041-5
[modifier] Liens externes
- Les publications de Vita Sackville-West en langue anglaise
- Vita Sackville-West comme conceptrice de jardins
- Vita Sackville-West à la National Portrait Gallery (Londres)
- Knole House, National Trust
[modifier] Références
- ↑ Brenner, Felix, Obituary: Evelyn Irons, The Independent (London), April 25, 2000. Consultée le 2007-02-05.
