Urne funéraire
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Une urne funéraire (aussi appelée urne cinéraire, du latin cinis, -eris = cendre) est un vase fermé en pierre, en bronze, en marbre, en albâtre, en céramique ou même en verre dans laquelle les proches d'un défunt recueillent ses cendres après sa crémation.
Une urne est destinée à accueillir l'ensemble des cendres issues d'une crémation (en moyenne 2 litres à 2 litres et demie), au contraire d'un reliquaire qui n'en contient qu'un partie. Malheureusement, la réglementation française ne prévoit pas cette distinction de vocabulaire. On peut ainsi voir des entreprises de pompes funèbres proposer à la vente des urnes décoratives - et souvent fort chères - qui ne peuvent contenir l'intégralité des cendres.
On trouve de telles urnes dans presque toutes les civilisations qui ont pratiqué les rites de crémation par exemple les Lécythes dans la Grèce antique, les Étrusques et les Romains. Ceux-ci rangeaient ces urnes (olla) dans une alvéole murale familiale appelée « columbarium » (littéralement « pigeonnier ») ou un autel funéraire. Certaines d'entre elles étaient décorées et ornées avec soin. Les illustrations concernent principalement la mythologie de ces peuples sur l'au-delà.
La découverte d'urnes enterrées de l'âge du bronze dans un champ du Norfolk, en 1658, amena l'anglais Thomas Browne à en publier une description, ainsi qu'à dresser un parallèle avec les rites funéraires pratiqués à son époque, dans un ouvrage intitulé Hydriotaphia or Urn Burial (1658).
[modifier] Voir aussi
- Rite funéraire de la religion romaine
- Le Museo Etrusco Guarnacci de Volterra en Toscane qui comprend plus de 600 urnes cinéraires étrusques sculptées (tuf, albâtre, terre cuite)
- Museo archeologico regionale de Palerme
