Thylacosmilus
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| Crâne fossile d'un Thylacosmilus | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Sparassodonta | ||||||||
| Famille | Thylacosmilidae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Thylacosmilus Riggs, 1933 |
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Thylacosmilus (littéralement : « marsupial aux sabres ») était un grand prédateur marsupial à dents de sabre, de la taille d’un jaguar et pesant autour de 100 kilos, qui a vécu pendant environ 30 millions d'années dans les pampas sud-américaines ; on ne connaît pas ses ancêtres et il n’a pas eu de descendants. Il n’avait aucune parenté avec les vrais félins à dents de sabre, ses griffes d’ailleurs n'étaient pas rétractiles, mais il est plutôt un bon exemple d'évolution convergente. Il possédait de grandes dents à croissance continue plus longues qu'une main humaine et de puissantes épaules, ce qui lui permettait de dépecer ses proies. Des restes de cet animal ont été trouvés dans certains endroits d'Amérique du Sud.
Il s'est éteint au début du Pléistocène, il y a environ 3 millions d'années, à l’occasion du Grand Échange, dû à la réunion des deux Amériques par la surrection de l’isthme de Panama, étant alors entré en compétition avec les vrais félins à dents de sabre, plus lourds et plus rapides, comme le smilodon.
