Theodore Roosevelt Junior
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Theodore Roosevelt Jr. ou Theodore Roosevelt II (13 septembre 1887 – 12 juillet 1944) est un homme politique, homme d'affaire et militaire américain qui combattit durant la Première Guerre mondiale et reprit du service pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est le fils ainé du président des États-Unis Theodore Roosevelt (1858 - 1919) et le lointain cousin du Président Franklin Delano Roosevelt (1882 - 1945). Roosevelt servit comme secrétaire à la Navy, gouverneur de Porto Rico (1929–1932), gouverneur-général des Philippines (1932–33), président de l'American Express Company, et vice-président de Doubleday Books et Brigadier General dans l'US Army.
Son comportement et sa présence lors de la campagne d'Afrique le rendent extrêmement apprécie de ses hommes. Sa hiérarchie juge cette complicité néfaste au maintient de l'ordre au sein des troupes : Roosevelt est alors envoyé en Angleterre afin de participer à la préparation du plan Overlord aux coté du Major Général Barton de la 4e division d'infanterie américaine.
A quelques jours du D-Day, Roosevelt n'en pouvant plus d'être confiné dans un bureau, écrit une lettre officielle au Général Barton présentant sa requête de pouvoir accompagner les hommes de la division lors de leur débarquement sur la plage.
L'argumentation du Général Roosevelt est la suivante :
- Les forces et compétences des premières éléments touchant la plage peuvent être déterminant dans le succès de l'opération : avec des troupes envoyées au feu pour la première fois, le comportement de la division toute entière sera influencé par l'attitude des premiers engagés
- Il est à considérer que des informations précises, dans lesquelles vous pourrez avoir pleine confiance, de la situation devront être disponibles tout au long de l'avancée des opérations menées sur la plage.
- Les hommes qui ont prit l'habitude de me voir à leur coté tout au long de leur entrainement sont en droit d'attendre qu'il en soit de même lors de cette opération.
Je pense que je peux contribuer à ces objectifs en accompagnant la première vague d'assaut. En outre, je connais personnellement les deux officiers et hommes de ces unités et je pense qu'il serait bon qu'ils me sentent avec eux.
Le Général Barton approuva à contre cœur la requête en pensant ne jamais revoir vivant Roosevelt.
C'est donc aidé d'une cane pour l'aider à surmonter la douleur d'une forte arthrite que le Général Roosevelt débarqua à la tête de ses hommes le 6 juin 1944 sur la plage d'Utah Beach.
Les événements qui s'en suivirent donnèrent raison au choix du Général Barton. En effet, les barges de débarquement ayant fortement dérivées lors de leur approche, Roosevelt et sa première vague d'assaut se retrouvèrent à 1 Milles de l'objectif initial : en conservant tout son calme et en rassurant ses troupes, il envoya immédiatement une reconnaissance afin de connaître leur situation. C'est alors que Roosevelt déclara "Nous commençons la guerre ici !"
Un énorme sang froid et un indéniable courage auront permis à la 4e division d'atteindre son objectif : rallier les troupes aéroportées chargées de tenir la tête de pont ouest du plan Overlord.
Initialement recommandé par le Général Barton à la Distinguished Service Cross, la décoration fut commuée à titre posthume le 28 September 1944, en la plus haute distinction militaire Américaine: la Medal of Honor, après que Roosevelt ait été emporté par une crise cardiaque le 12 juillet 1944 au terme d'une très éprouvante journée de contres attaques Allemandes lors de la bataille de Normandie.
Comme il l'avait souhaité, son corps repose proche de ses hommes, face à la mer, au cimetière Americain de Colleville-sur-Mer (Normandie), aux cotes de son frère Quentin, abattu par deux chasseurs allemands le 14 Juillet 1918.
[modifier] Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Theodore Roosevelt, Jr. ».
