Table d'harmonie
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La table d'harmonie est la partie de l'instrument de musique à cordes qui reçoit directement la vibration à amplifier, de la corde au travers du chevalet.
[modifier] Principe
En effet, la surface des cordes des instruments à cordes étant très faible, la vibration d'une corde ne produit qu'un son très faible. En transmettant la vibration de la corde à une grande surface, le son produit est nettement plus important, au prix d'un amortissement plus rapide de la vibration.
Il s'agit d'une feuille de bois très mince mesurant de un à quelques millimètres et étendue, faite généralement en épicéa. Dans certains instruments traditionnels, c'est une peau sous tension qui joue ce rôle. Des essais ont été faits avec d'autres matières, tels qu'une tôle, mais avec des succès mitigés.
La transmission de la vibration de la corde à la table est assurée par une angulation de la corde qui se fait au niveau d'un chevalet (l'arête du chevalet est légèrement éloignée de la table d'harmonie par rapport à la trajectoire qu'aurait la corde si elle était simplement tendue entre ses deux attaches), la tension des cordes faisant le reste. Cette disposition est facile à voir sur un violon, mais difficile sur un piano.
Lorsque le table d'harmonie est effondrée, la corde ne fait plus d'angle et ne transmet presque plus de vibrations à la table, d'où une perte de son.
[modifier] Disposition et fabrication
Comme la table d'harmonie est fixe sur son pourtour, le chevalet doit être placé le plus loin possible des bords afin d'agir sur une partie qui vibre facilement.
La table d'harmonie, si fine par rapport à son étendue, doit être rigidifiée (ou « mise en tension ») par un barrage, c’est-à-dire des barres de bois collées sous la table (dans le cas du piano, on parle plutôt de côtes, le barrage étant la structure de l'instrument). Ce barrage, rarement visible sans démontage (violon) ou sans passer sous l'instrument (piano), constitue un élément fondamental dans la sonorité de l'instrument. Le plus souvent, c'était un secret jalousement gardé. À noter que la pression des cordes rigidifie aussi la table, et qu'un équilibre s'installe alors entre la force des barres d'un coté, la pression des cordes de l'autre. Ceci permet différentes approches quand aux propriétés acoustiques de la table.
La table d'harmonie du piano étant de forme complexe, il est souvent nécessaire de bloquer les vibrations dans un angle. Ceci est réalisé au moyen d'un mouchoir, barre de bois rigide qui isole un triangle dans un coin de la table d'harmonie.
[modifier] Orifices
Dans de nombreux instruments, la table d'harmonie est percée d'orifices qui permettent à la caisse de n'être pas un espace clos, et donc à l'air qu'elle contient d'être en relation avec l'air extérieur. Ces orifices portent différents noms : rosace (de forme ronde) pour le luth, la guitare, le clavecin, ouïes (en forme de f de partition) pour les violons, altos, violoncelles, contrebasses, et aussi pour les violes (en forme de C). L'influence sur l'acoustique de l'instrument est probable mais mal connue.
