Steinway & Sons
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Les pianos Steinway & Sons sont issus d'une firme créée par une famille allemande, la famille Steinweg, déjà détentrice d'une marque de pianos. Le père Heinrich est né en 1797 (mort en 1871). Le nom Steinway est une adaptation de Steinweg à la langue anglaise. La marque originelle existe encore aujourd'hui en Allemagne sous le nom de Grotrian-Steinweg.
Henry Steinway arrive en Amérique en 1850 avec ses trois fils, où il travaille chez Bacon & Raven.
Il fonde sa propre firme en 1853. Après son décès, sera fondée une filiale à Hambourg, en 1880 (les pianos Steinway de Hambourg et de New York n'ont pas la même sonorité).
Les grandes nouveautés des pianos Steinway & Sons datent de 1860. Elles consistent :
- à créer un cadre en fonte d'une seule pièce (1867), ce qui assure une plus grande solidité et un accord qui tient plus longtemps ;
- à réaliser un croisement des cordes pour une meilleure répartition des tensions et ainsi offrir la possibilité d'utiliser des marteaux plus épais.
Le pianiste pourra désormais jouer avec plus de force sans pour autant abîmer le piano.
Ce progrès technique est une aubaine à l'époque du romantisme, où des musiciens virtuoses tels que Franz Liszt cassaient parfois trois à quatre pianos par concert.
De plus, Wilhelm Steinweg, fils de Heinrich, fait en sorte que le piano devienne un instrument de plus en plus accessible : dons de pianos Steinway & Sons aux gens de renom et aux artistes, facilité de paiement (mensualités) ; ces pratiques donnent l'exemple à d'autres firmes.
Néanmoins, les pianos Steinway & Sons font partie du haut de gamme de la facture de piano, et sont d'un coût élevé.
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