Spoutnik 1

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**Spoutnik 1**
Maquette de Spoutnik 1
Caractéristiques
Organisation	Conseil des Ministres d'URSS
Domaine	{{{domaine}}}
Masse	83,6 kg
Lancement	4 octobre 1957, 19:28:34 UTC (22:28 MSK)
Lanceur	{{{lanceur}}}
Fin de mission	{{{fin}}}
Durée	{{{durée}}}
Durée de vie	{{{durée de vie}}}
Désorbitage	{{{désorbitage}}}
Autres noms	{{{autres_noms}}}
Programme	{{{programme}}}
Index NSSDC	1957-001B
Site	Baïkonour
Description	Orbite terrestre basse
Périapside	{{{périapside}}}
Périgée	215 km
Apoapside	{{{apoapside}}}
Apogée	939 km
Altitude	{{{altitude}}}
Localisation	{{{localisation}}}
Période	96,1 minutes
Inclinaison	65°
Excentricité	{{{excentricité}}}
Demi-grand axe	{{{demi-grand axe}}}
Orbites	{{{orbites}}}
Type	{{{télescope_type}}}
Diamètre	{{{télescope_diamètre}}}
Superficie	{{{télescope_superficie}}}
Focale	{{{télescope_focale}}}
Champ	{{{télescope_champ}}}
Longueur d'onde	{{{télescope_longueur_d'onde}}}
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Spoutnik 1 (Спутник 1, littéralement « compagnon » en russe, soit un « satellite ») fut le premier satellite artificiel. Il fut lancé le 4 octobre 1957 à 19 h 28 min 34 s UTC et mis en orbite à 19 h 33 min 48 s par l'URSS, avec les initiales ПС-1 (PS-1, pour Простейший Спутник-1 ou « Satellite élémentaire 1 ») du Cosmodrome de Baïkonour (Байқоңыр, au Kazakhstan).

Sommaire

1 Caractéristiques
2 Mission
3 Les origines du programme
4 Un précurseur
5 Autres informations
6 Notes et références
7 Voir aussi
- 7.1 Liens internes
- 7.2 Liens externes

[modifier] Caractéristiques

Il s'agissait d'une petite sphère d'aluminium de 58 centimètres de diamètre, pesant 83,6 kg dotée de quatre antennes.

L'intérieur de la sphère contenait de l'azote à une pression légèrement plus élevée que la pression atmosphérique à la surface de la Terre (1,3 atmosphère).

La R-7 Semiorka sur son aire de lancement

Spoutnik 1

[modifier] Mission

Exploit technique tout autant que fantastique coup de propagande durant la guerre froide, ce lancement était surtout destiné à tester sa fusée porteuse, la R-7 8K71PS Semiorka conçue par Sergueï Korolev qui fut tirée depuis le cosmodrome de Baïkonour, une base portant le nom de code de СССР « Тюра-Там » (URSS Tyura-Tam).

Placé sur une orbite dont les altitudes initiales du périgée et de l'apogée étaient de 225 et de 947 kilomètres, Spoutnik-1 effectuait une révolution en 96 minutes. Mais la faible altitude de son périgée l'a fait rentrer dans l'atmosphère où il s'est consumé le 4 janvier 1958.

Le système de communication était équipé de deux émetteurs radio de 1 W capables de transmettre la pression et la température de l'azote afin de vérifier les principes de pressurisation et de thermorégulation utilisés. Les deux émetteurs étaient suffisamment puissants pour permettre à des radio-amateurs de capter le célèbre « bip-bip » du satellite un peu partout sur la planète sur les fréquences radio de 20,005 et 40,022 MHz^[1]^{Le signal de Spoutnik écouter}.

Le lancement de Spoutnik 1 a eu lieu dans le cadre de l'Année géophysique internationale de 1957-1958. L'étude de ses signaux devait donc permettre d'étudier la propagation des ondes dans l'atmosphère et l'étude de sa trajectoire devait fournir des informations sur la densité de la haute atmosphère et sur la forme exacte de la Terre.

Les appareils électriques du satellite ont fonctionné pendant vingt-deux jours après le lancement, jusqu'à l'épuisement des batteries le 26 octobre 1957^[2]. Ensuite la trajectoire a été surveillée de manière optique.

[modifier] Les origines du programme

La version officielle des origines du premier Spoutnik furent expliquées par V. Gubarev dans le n° 40/77 de la revue soviétique Temps nouveaux (Pravda - 7 décembre 1977), dont voici l'article :

En 1955, le Présidium de l'Académie des Sciences de l'Union Soviétique fit parvenir à plusieurs centaines de savants la circulaire suivante : « Veuillez commenter l'utilisation possible de satellites terrestres artificiels. Quelles sont à votre avis les réalisations envisageables dans l'espace ? »

Les réponses furent fort variées. Certains firent des propositions concrètes mais d'autres se contentèrent de répondre : « Ces idées bizarres ne m'intéressent pas ; je n'imagine pas un vol spatial avant l'an 2000 » ou encore « Je ne vois pas quel pourrait être l'usage pratique des satellites artificiels. »

Ces remarques émanaient de savants fort réputés et furent formulées, il faut le souligner, deux ans seulement avant le lancement du premier Spoutnik. Il n'entre pas dans nos intentions de tourner ces réponses en dérision ; certains de leurs auteurs devinrent par la suite d'ardents défenseurs de l'astronautique. Mais elles permettent de mettre en évidence le génie prophétique de S.P. Korolev qui, dès 1954, soutenait qu'il était tout à fait possible à bref délai de lancer un satellite terrestre artificiel. « À mon avis — écrivait-il — il serait souhaitable de mettre sur pied dès à présent un organisme de recherches chargé d'étudier un satellite et d'analyser les problèmes qui s'y rattachent. »

Les plans de Spoutnik existaient déjà à l'époque où le futur chef de bureau d'Études écrivait ces lignes, mais il fallut encore 3 ans « d'efforts démentiels » — pour reprendre les mots d'un des membres de l'équipe de Korolev — pour lancer le premier Spoutnik surnommé le « Très Simple » par l'équipe chargée de sa mise au point.

Une réunion en comité restreint eu lieu le 30 août 1955 dans le bureau du vice-président de l'Académie des sciences de l'Union Soviétique...

Le Comité Central du Parti avait chargé l'Académie des sciences d'accélérer les travaux de mise au point d'un satellite terrestre artificiel.

« D'ici un an et demi — déclara Sergei Korolev — nous aurons le lanceur. Il n'y a pas de temps à perdre... »

Laïka emportée par le Spoutnik suivant et les premières études de l'ionosphère appartenaient encore à l'avenir.

La réalité est un peu plus prosaïque, les politiques et les militaires soviétiques voulaient des missiles intercontinentaux dans le cadre de leur confrontation avec l'Occident et réaliser un exploit dans le domaine scientifique qui leur permettrait de doubler les États-Unis qui avaient entrepris des tests en vue de lancer un satellite dans le cadre de l'Année géophysique internationale de 1957-1958^[3].

Les États-Unis furent sous le choc lors de l'annonce de cette nouvelle qui remettait en cause leur prédominance dans le domaine scientifique et les militaires américains furent atterrés car les radars leur avaient appris — ils turent alors cette information — qu'outre le satellite, la fusée porteuse avait mis en orbite son corps central, soit une dizaine de tonnes, masse largement suffisante pour l'emport d'arme nucléaire pouvant frapper le continent américain.^{[réf. nécessaire]} Cette fusée porteuse était d'ailleurs parfaitement visible à l'œil nu, contrairement à Spoutnik 1 qui nécessitait des moyens optiques puissants pour être observé.

Ce défi à leur sécurité mais aussi à leur amour propre conduisit les États-Unis à relever le gant, ouvrant ainsi la conquête de l'espace.

[modifier] Un précurseur

Arthur C. Clarke avait proposé, dans un article publié en 1945 dans le Wireless World, d'utiliser des satellites géostationnaires pour assurer une couverture radioélectrique mondiale et plus tard l'utilisation de plate-formes à satellites pour l'observation de la Terre.

[modifier] Autres informations

Il est difficile de connaître le nombre exact de Spoutnik construits par les Soviétiques (entre quatre et vingt modèles, d'après la revue américaine Nature). Deux d'entre eux ont été mis aux enchères sur Ebay en 2003.