Robert W. Ford
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Robert Webster Ford était un opérateur radio qui a travaillé au Tibet dans les années 50 et un diplomate du Royaume-Uni, né à Burton-upon-Trent (Staffordshire) le 27 mars 1923.
Robert Ford fut l'un des rares occidentaux à avoir été nommé fonctionnaire du gouvernement du Tibet à l’époque de l’indépendance du Tibet, avant l'invasion chinoise de 1950. Il a passé cinq années au Tibet, et a déclaré avoir observer et fait l'expérience à cette époque de la réalité de l'indépendance tibétaine.[1] Robert Ford était un opérateur radio de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale et il a travaillé en Angleterre et en Inde. En 1945, il a participé la Mission britannique à Lhassa, comme opérateur radio et a eu une audience avec 14e Dalaï Lama alors âgé de 14 ans. La même année, il a été transféré à Gangtok, au Sikkim, où il a travaillé pour les relations de l'Inde britannique avec le Tibet. Quand l'Inde est devenue indépendante en 1947, Robert Ford est retourné à Lhassa et a été nommé par le gouvernement du Tibet et fut le premier étranger recevoir un rang officiel au Tibet. Après une année à Lhassa, il lui fut demandé d'aller à Chamdo, la capitale du Tibet de l’est (Kham), établir un lien radio entre Lhassa et Chamdo, ce qu’il a réalisé avec succès. En été 1949, Robert Ford, et trois opérateurs stagiaires ont été envoyés à Chamdo. Leur arrivée a permis à Lhalu Tsewang Dorje d’améliorer les mesures défensives à Chamdo et dans les secteurs environnants. De plus, pour la première fois un lien direct a été établi entre Lhassa et Chamdo. En février 1950, Lhalu a demandé à Robert Ford d’accélérer l'entraînement des opérateurs radio, pour qu'ils puissent établir des stations de radio le long de la frontière. Les rumeurs de l'avancée de l’armée chinoise s’étaient répandues à Chamdo. Le même mois, de nouvelles armes et des instructeurs sont arrivés et des formations à l'usage de fusils débutèrent. Robert Ford a écrit dans son livre que l'armée tibétaine « a commencé à ressembler un peu moins à quelque chose sorti du Moyen Âge »[2].
Il a été arrêté en 1950 par l'armée chinoise d’invasion, avec le Gouverneur Général du Kham et les autres officiers tibétains. La République populaire de Chine l'a accusé à tort d'espionnage, de diffusion de propagande anticommuniste et du meurtre de Geda Lama. Il a passé près de 5 ans en prison, avec une crainte constante d'exécution, soumis à des interrogatoires et à une réforme de la pensée. Ce n'est qu'en 1954 qu'il fut autorisé à écrire une lettre à ses parents. Son procès s'est tenu fin 1954 et il a été condamné à dix ans de prison. Il a finalement été relâché et expulsé en 1955[3].
En 1956 il a été nommé au Service Diplomatique britannique et servi au Ministère Des Affaires Etrangères à Londres, au Vietnam, Indonésie, Etats-Unis, Maroc, Angola, Suède, France et finalement comme Consul Général à Genève. Il a pris sa retraite en 1987 et a été décoré Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique.[4]
En 1990, il a écrit un livre décrivant son expérience au Tibet.
[modifier] Bibliographie
- Tibet Rouge, Capturé par l’armée chinoise au Kham, Olizane, 1999 (ISBN 2-88086-241-8)
- Captured in Tibet, Oxford University Press, 1990 (ISBN 019581570X)
- Wind Between the Worlds : Captured in Tibet, SLG Books (ISBN 0961706694)
