Qûtb Minâr

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Le Qutb Minar

Le Qûtb Minâr - Tour de la victoire - est le minaret indien le plus haut, et le troisième du monde musulman (après le minaret de la mosquée Hassan de Casablanca). Le complexe du Qûtb Minâr est l'un des sites touristiques les plus fréquentés de Delhi. Qutb ud-Dîn Aibak, la premier dirigeant musulman de Delhi, commence la construction du Qûtb Minâr en 1193, mais ne réalise que le premier niveau. Son successeur, Îltutmish, lui ajoute trois niveaux supplémentaires et, en 1368, Fîrûz Shâh Tughlûq construit le cinquième et dernier étage. L'évolution des styles architecturaux d'Aibak à Tuglûk est manifeste lorsqu'on regarde le bâtiment dont la destination n'est pas pas claire. Certains prétendent qu'il a été construit comme une tour de la victoire pour signifier le début du pouvoir musulman sur l'Inde, alors que d'autres y voient le minaret de la mosquée contigüe utilisé par les muezzins pour l'appel à la prière.

Le Qûtb Minâr mesure 72,5 mètres de haut - 80 mètres à l'origine - et comporte un escalier de 379 marches permettant d'en atteindre le sommet. Il a été cependant interdit au public à la suite de plusieurs suicides. Le diamètre de la base est de 14,3 mètres tandis que celui du dernier étage est de 2,7 mètres. C'est la plus haute tour de pierre de l'Inde ainsi qu'un de ses bâtiments musulmans les plus réussis. Construit en grès rouge, les deux derniers étages en marbre blanc, il est orné de motifs décoratifs et de vers calligraphiés du Coran. Il y a cependant une polémique concernant l'appellation de la tour, un certain nombre d'historiens pensent que le Qutub Minar n'a pas été baptisé du nom du premier sultan Qûtb ud-Dîn Aibak, mais en l'honneur de Khwaja Qûtb ud-Dîn, un saint de Bagdad qui était venu habiter en Inde et qui était très vénéré par Îltutmish.

Le complexe du Qûtb Minâr comporte beaucoup d'autres bâtiments et structures intéressants, sans oublier la mosquée Quwwat ul-Islâm, la première construite en Inde, l'œuvre de Qutb ud-Dîn Aibak. Elle a été élevé en utilisant des parties des 27 temples jaina et hindous - d’après une inscription dans la mosquée citée par Mircea Eliade - et fait montre d'un mélange de styles indien et islamique. Le Qûtb Minâr est lui-même construit sur les ruines du Lâl Kot, le fort rouge de la ville de Dhilî, construit par le Râi Pithora vers 1180, la capitale du Rajput Tomâra, les derniers dirigeants hindoues de Delhi. La mosquée est en ruine aujourd'hui mais on peut en étudier certaines parties ornées de motifs floraux et de calligraphies. À l'ouest de la mosquée, on trouve le tombeau d'Îltutmish construit en 1235, une nouveauté en Inde où la tradition voulait que les corps subissent une crémation, et qui ne connaissait jusque là que des cénotaphes de petites dimensions.

Près de la mosquée s'élève le pilier de fer de Delhi, un pilône remontant au IV^e siècle et érigé par le râja Gupta Chandragupta II en l'honneur de Vishnu. Haut d'à peu près sept mètres, composé de 98 pour cent de fer, il a résisté depuis 1600 ans à la corrosion de l'atmosphère indienne soumise à la mousson.