Porcelaine de Delft

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La porcelaine de Delft devrait en réalité s'appeler la faïence de Delft.

Ce qui a fait la célébrité des faïences de Delft est justement l'aspect de porcelaine que les faïenciers réussissaient à leur donner. La réputation des manufactures de faïences de Delft date du XVII^e siècle, l'âge d'or hollandais. Ces manufactures produisaient ce qui était appelé de façon erronée la 'Hollants Porcelyn' puisqu'ils produisaient de la céramique non translucide, c'est-à-dire de la faïence (et non pas de la porcelaine).

On ne connaît généralement des faïences de Delft que les faïences blanches à décor bleu, appelé Bleu de Delft, il en existe pourtant de très colorées.

[modifier] Les caractéristiques

La faïence de Delft présente des caractéristiques particulières :

Le tesson : il est beige parfois un peu rosé. Le tesson ne se voit que lorsque la pièce de faïence est cassée. Si le tesson est beige clair, c'est en particulier parce que la terre au grain fin utilisée a une faible teneur en oxyde de fer. Ainsi lors de la cuisson la terre ne rougit pas et ressemble d'autant plus aux terres utilisées pour les pâtes à porcelaine. Le façonnement pouvait être très minutieux, certaines pièces de faïences de Delft ne faisaient que 3 millimètres d'épaisseurs. Les pièces à pâte fine étaient cuites une première fois (la technique s'appelle le biscuitage). Les pièces étaient alors trempées dans du lait d'émail qu'elles absorbaient. Il suffisait d'une faible quantité de lait d'émail pour recouvrir les pièces. On retrouve sous les pièces en faïences de Delft des petits trous comme si la pièce de faïence avait été piquée à l'aiguille ou que de très fines bulles avaient éclatées.
La brillance : l'émail est réalisé avec du plomb, de l'étain calciné, du fondant de faïencier avec du sel et du sable en grandes quantités pour ressembler le plus possible à de la porcelaine. Sur l'émail est ajoutée une couche supplémentaire le kwaart qui est une solution de plomb qui se solidifie comme du verre après une cuisson aux abords de 900 °Celsius.
La surface est lisse : l'émail est très dur sur les pièces de faïences de Delft. Les pièces de Delft n'ont pas d'écaillage de l'émail.
Les décors sont fins : Dès la fin du XVII^e siècle le trek (une pointe fine) est utilisée pour souligner les décors peints au pochoir. Ce trait fin entourant et soulignant les décors est souvent noir.
La couleur : le bleu est utilisé dans toutes ses nuances, il n'y a aucune uniformité de couleur lors de la représentation de paysages et la profondeur des décors est donnée par des nuances de cette couleur. Les faïenciers appelaient aussi le bleu gris de lin. On note d'ailleurs avec la progression dans le temps de 1625 à 1680 que les bleus deviennent de plus en plus soutenus. Les autres couleurs que l'on trouve sont celles des porcelaines asiatiques rapportées par les Compagnies des Indes, c'est-à-dire le vert et le rouge.
Le fond de la faïence : très souvent le fond du décor de la faïence est blanc, ce sont les Delft blancs. On trouve aussi des décors à fond colorés, les Delft noirs par exemple, ainsi que marrons (très répandus au XVIII^e siècle), les Delfts bleus ont un fond bleu tirant sur le vert (un peu turquoise). Il existe aussi des pièces de faïence de Delft à fond complètement bicolore (souvent bleu et blanc).

[modifier] Les décors

Les décors représentent aussi bien des scènes de vie à la campagne, les armes et devises d'une famille, des chansons, des marines, des scènes galantes... On connaît aussi de rares pièces de faïences aux magnifiques décors de trompe-l'œil.

[modifier] Les pièces de faïences

On trouve des pièces de faïence ordinaires (assiettes) et des pièces originales comme les tableaux par exemple.

Les assiettes : et plats de service sont des pièces très répandues
Les tableaux : ces pièces ont été réalisées de 1650 à 1680 uniquement. Ils étaient encadrées et pouvaient être de différentes formes (ovale, rectangulaire)
Les vases : à goulots ou de garniture, certains sont à anses et ressemblent à des cruches à eau
Les statues : des personnages célèbres et des bustes tout d'abord puis au XVIII^e siècle on trouve des personnages des rues et un bestiaire composé de nombreux animaux.
Les plaques murales : on connaît des pièces de faïence correspondant à des plaques murales datant de 1710. (musée de la céramique de Sèvres).
Autres : des cages à oiseaux, des bougeoirs, des souliers...