Mystère (théâtre)

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Le mystère, initialement orthographié mistère du latin ministerium (ministère, service public), est un genre théâtral apparu au XV^e siècle. Il se composait d'une succession de tableaux animés et dialogués écrite pour le peuple, mettant en œuvre des histoires et des légendes dont l'imagination et la croyance populaires s'étaient nourries.

La Passion du Christ était un des sujets traditionnels des mystères, dont le spectacle était donné sur le parvis des cathédrales.Au moyen-âge, l'Église offre à la population des fêtes-spectacles de plusieurs jours destinées à faire vivre l'Histoire Sainte devant un public illettré, complétant ainsi l'enseignement des bas-reliefs et des vitraux. Du X^e au XV^e siècle on passe du chœur des églises, au parvis puis à la rue. Aux Miracles (vie des Saints) succèdent les Mistères dont l'action se déroule entre la gueule de l'enfer et la mansion figurant le paradis. Le surnaturel et le réalisme s'y côtoyaient. Les mystères étaient d'une longueur invraisemblable : 30 000, 40 000, 60 000 vers. Ils étaient joués en plusieurs journées par des confréries d'amateurs, le plus souvent dans l'après-midi du dimanche, et une semaine s'écoulait souvent entre deux parties. Les personnages étaient au nombre de 100, 200, 500, sans compter les figurants. Les comédiens, très nombreux, étaient bénévoles. Dans telle famille d'artisans, on tenait, de père en fils, le rôle du Christ (ou de Judas) dans le Mistère de la passion. Le « théâtre » représentait plusieurs lieux juxtaposés et les décors y prenaient une place plus importante. La représentation des mystères fut interdite par arrêté du 18 novembre 1548 du Parlement de Paris. Il nous reste environ soixante mystères.

Au fil des siècles et des rééditions, nombreux ouvrages ont vu leur titre se modifier pour passer du Mistère original au Mystère contemporain. Pour certains il est possible des les trouver sous telle ou telle orthographe en fonction de l'édition.

On divise les mystères en trois cycles :

Les mystères sacrés : sujets bibliques, Ancien et Nouveau Testament.
Les mystères religieux : tirés pour la plupart des vies de saints, miracles qui ont pris la forme du mystère.
Les mystères profanes : ils puisent leur sujet dans l'histoire.

Principaux mystères :

Le Mystère de la Passion, attribué à Eustache Marcadé (v. 1425) ; 24 944 vers, 4 journées de représentation
Le Mystère du siège d'Orléans, dont on ne connaît pas l'auteur (1439)
Le Mystère de Troie, de Jacques Millet (1463)
La Passion, d'Arnoul Gréban (1452); 34 574 vers, 400 personnages, 4 journées de représentation
Le Mystère des Actes des Apôtres, de Simon et Arnoul Gréban; 60 000 vers, 494 personnages
La Passion, de Jean Michel (1486) ; 65 000 vers,
La Résurrection, de Jean Michel ; 20 000 vers, 105 personnages, 3 journées de représentation
Le Mystère de Saint Louis, de Pierre Gringoire ou Gringore (1514)

en Espagne :

Misteri d'Elx, qui est donné en valencien à Elche. Il a été déclaré Patrimoine mondial de l'UNESCO.

[modifier] Bibliographie

Petit de Julleville, Les Mystères, Paris, Hahette, 1880, 2 vol.

[modifier] Musique

Heinrich Ignaz Franz Biber, né en 1644 en Bohème, a composé un cycle de 15 sonates pour violon et basse continue sur les mystères du Rosaire (Mystery Rosenkranzsonaten) qui reprennent la tradition des mystères religieux.