Monocorde
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Le monocorde désigne, soit un son unique pris dans une échelle quelconque — l'intervalle correspondant est l'unisson —, soit un instrument primitif constitué d'une caisse de résonance et d'une corde unique sous laquelle coulisse un chevalet.
Le monocorde en tant qu'instrument expérimental est resté célèbre depuis que Pythagore a fait la démonstration que la hauteur du son est inversement proportionnelle à la longueur de la corde. De cette expérience, Pythagore tire les conclusions suivantes.
- En plaçant le chevalet au milieu de la corde tendue — donc, en divisant celle-ci en deux —, la corde en question donne l'octave supérieure du son initial. On obtient d'ailleurs cette même note des deux côtés du chevalet.
- De la même façon, en plaçant le chevalet au tiers de la corde — donc, en divisant celle-ci en trois —, la corde en question donne alors le redoublement de la quinte supérieure du son initial (autrement dit, la « douxième supérieure »). De l'autre côté du chevalet, avec une longueur de 2/3, on obtient tout naturellement la quinte supérieure du son initial.
- Et ainsi de suite.
